Barbara Piasecka była absolwentką wydziału historii sztuki Uniwersytetu Wrocławskiego. W 1968 roku znalazła się w USA, gdzie pracowała jako kucharka i pokojówka w domu Johnie'go Sewarda Johnsona I., syna założyciela amerykańskiego koncernu Johnson & Johnson. W 1971 roku Barbara Piasecka została jego trzecią żoną. Po śmierci męża w roku 1983 rozpoczęła się prawna batalia Barbary Piaseckiej Johnson z dziećmi jej męża o majątek, zakończona trzy lata później jego podziałem.
W 2011 roku Forbes umieścił Barbarę Piasecką Johnson na 393 miejscu wśród najbogatszych ludzi na świecie, z majątkiem szacowanym na 2,9 mld USD. Barbara Piasecka Johnson była znaną kolekcjonerką dzieł sztuki i filantropką.