Od 1 czerwca 2008 r. wszystkie firmy w UE produkujące lub importujące więcej niż 1 tonę substancji chemicznych rocznie będą musiały dokonać ich wstępnej rejestracji. Mają na to czas do 1 grudnia 2008 r.
Rejestracja jest obowiązkiem nałożonym przepisami REACH na producentów i importerów chemikaliów. Wymaga się od nich konsolidacji danych dotyczących własności chemikaliów z punktu widzenia ochrony zdrowia i środowiska oraz towarzyszących im zagrożeń, a także wykazania, że mogą one być bezpiecznie używane.
Dokumentacja taka przekazywana jest Europejskiej Agencji Chemikaliów, która będzie musiała przeprowadzić rejestrację blisko 30 tys. używanych obecnie substancji chemicznych.