Wiosną pisaliśmy w PB, że lubelska firma Ekobenz, produkująca nowatorską biobenzynę i bioLPG, jest bliska osiągnięcia porozumienia z zagranicznym inwestorem branżowym. Zapowiedzi właśnie nabrały formalnych kształtów — amerykańska firma Vertimass, z siedzibą w Kalifornii, ogłosiła, że podpisała wstępną umowę przejęcia 100 proc. akcji Ekobenzu.
Wartości transakcji nie ujawniono. Umowa ostateczna zostanie zawarta do końca roku.
Będą kolejne zakłady
Vertimass specjalizuje się w rozwoju technologii związanych ze zrównoważonymi paliwami transportowymi. William A. Shopoff, prezes firmy, podkreśla w komunikacie, że Ekobenz to jedna z najbardziej zaawansowanych biorafinerii działających na skalę komercyjną w Europie.
„Przejmując tę firmę i zakład, będziemy w stanie natychmiast rozpocząć komercyjną produkcję przy wykorzystaniu technologii Vertimass i dostarczać znaczne ilości zrównoważonego paliwa lotniczego” — napisał prezes Vertimassu.
Amerykański inwestor podkreśla też, że myśli o wprowadzenie swojej technologii w kolejnych zakładach w Europie, Azji i w USA.
Założyciel zostaje
O Ekobenzie pisaliśmy już w 2016 r. Firma pracowała wtedy jeszcze w hali w Lublinie, ale budowała już fabrykę w Bogumiłowie koło Bełchatowa. Fabryka ruszyła w 2018 r. i ma moce produkcyjne na poziomie 22,5 tys. ton.
Udziałowcami Ekobenzu są dziś osoby fizyczne i lubelscy przedsiębiorcy, m.in. deweloper TBV z pakietem 29 proc. Największy pakiet, prawie 32 proc., ma państwowa Agencja Rozwoju Przemysłu. Plan zakłada, że wszyscy sprzedadzą papiery Amerykanom. Stanisław Jabłoński, założyciel i prezes firmy, również, ale nadal będzie pracował w firmie.
— Inwestor jest dla Ekobenzu szansą na pozyskanie nowej technologii i nowego kapitału. To bardzo korzystne — podkreśla Stanisław Jabłoński.
Lotnictwo kusi
Ze sprawozdań finansowych wynika, że w 2022 r. Ekobenz miał blisko 50 mln zł przychodów. W ofercie ma biobenzynę i bioLPG, oba paliwa są w 100 proc. odnawialne, bo produkowane z etanolu kupowanego od wielu dostawców, m.in. od cukrowni w Ukrainie. Jego klientami są firmy zagraniczne: BP, Total, Shell, Repsol. W rozmowie z PB sprzed kilku miesięcy Stanisław Jabłoński podkreślał, że Polska wciąż nie traktuje biopaliw z należytą uwagą.
W skali świata rynek rozwija się jednak dobrze. Unia Europejska ma strategię zazieleniania transportu i zobowiązuje producentów paliw do stosowania biokomponentów. Dla Ekobenzu szczególnie obiecujący wydaje się segment lotniczy, który ze względu na wagę akumulatorów jest skrajnie trudny do zelektryfikowania, oprze się więc prawdopodobnie na biopaliwach.