Prezydent George W. Bush rozpoczął kampanię na rzecz uchwalenia przez Kongres USA ustawy o reformieimigracji, której częścią byłaby legalizacja pobytu w Stanach większości nielegalnych imigrantów i stworzenie im perspektywy uzyskania amerykańskiego obywatelstwa.
We wtorek rano prezydent spotkał się z czołowymi politykami Kongresu, który wznowił tego dnia sesję po wielkanocnej przerwie wakacyjnej. Poprzedniego dnia wygłosił przemówienie w Irvine w Kalifornii, w którym powiedział m.in., że propozycje masowej deportacji 12 milionów nielegalnych imigrantów z USA są "nierealistyczne".
Bush jest przeciwny uchwalonej w grudniu przez Izbę Reprezentantów Kongresu ustawie imigracyjnej, która przewiduje wzmocnienie kontroli granic, zaostrzenie kar dla przemytników nielegalnych migrantów i zatrudniających ich pracodawców oraz przyspieszenie procedur deportacji pracujących na czarno obcokrajowców.
Ustawa ta, opracowana z inicjatywy Republikanów wywołała masowe demonstracje Latynosów, stanowiących większość imigrantów w USA. Uznali oni, że jest ona wyrazem ich dyskryminacji, a nawet ukrytego rasizmu - niechęci do przybyszów zza granicy meksykańskiej.
Na wiosnę Senat przygotował projekt alternatywnej ustawy, w której oprócz zapisów o uszczelnieniu granic znalazł się także program legalizacji tymczasowej pracy nielegalnych imigrantów. Ci spośród nich, którzy przebywają w USA co najmniej 5 lat, mieliby możliwość ubiegania się o stały pobyt i obywatelstwo amerykańskie.
Projekt takiego programu - wysunięty już wcześniej przez Busha - cieszy się poparciem biznesu, któremu zależy na utrzymaniu taniej siły roboczej. W takich sektorach jak budownictwo, rolnictwo czy usługi pracują miliony niskoopłacanych imigrantów, w tym nielegalnych.
W projekcie ustawy Senatu znajduje się także zapis o zniesieniu wiz amerykańskich dla Polaków, wniesiony przezsenatorów Barbarę Miklski i Ricka Santorum. W poniedziałek Kongres Polonii Amerykańskiej wezwał swoich członków do akcji lobbingu na rzecz uchwalenia ustawy.
Szanse, że stanie się ona obowiązującym prawem, są jednak na razie niewielkie. Na początku kwietnia ustawa utknęła w Senacie z powodu sporów o poprawki wnoszone przez zwolenników ograniczenia imigracji i zaostrzenia walki z nielegalnym zatrudnianiem imigrantów.
Jeśli nawet Senat ją uchwali, będzie musiał ustalić wspólną wersję z Izbą Reprezentantów, gdzie jest więcej przeciwników "amnestii" dla nielegalnych imigrantów.