PAP: Chińskie Ministerstwo Zdrowia oficjalnie potwierdziło w poniedziałek, że 32-letni mężczyzna hospitalizowany 20 grudnia w Kantonie jest chory na nietypowe zapalenie płuc SARS.
Już od kilku dni naukowcy i lekarze w Kantonie i Hongkongu mówili o nowym przypadku SARS, centralny resort zdrowia w Pekinie nie potwierdzał jednak tej informacji, zasłaniając się koniecznością czekania na wyniki ekspertyz prowadzonych przez ekipę Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). Poniedziałkowy komunikat resortu oznacza, że SARS - niebezpieczny przede wszystkim dla ludzi starszych - może ponownie zagrozić Chinom.
Na SARS w zeszłym roku zachorowało w 30 krajach świata - głównie jednak w Chinach - ponad osiem tysięcy osób. Ponad 800 chorych zmarło.
Bezpośrednio po wygaśnięciu epidemii WHO ostrzegała, że jesienią koronawirus powodujący SARS może ponownie zaatakować i to w zmutowanej formie. Jak do tej pory 32-letni producent telewizyjny z Kantonie jest jedynym chorym w Chinach. W innych krajach regionu - na Filipinach i w Malezji - w poniedziałek informowano o hospitalizowaniu osób z podejrzeniem SARS. Chorzy - dwoje Filipińczyków i Malezyjka - przebywali niedawno w Chinach.
Zdaniem epidemiologów, koronawirus powodujący SARS występuje u zwierząt, przede wszystkim zaś u cywet, stanowiących lokalny specjał kulinarny w południowochińskiej prowincji Guangdong, której stolicą jest Kanton. W poniedziałek władze chińskie nakazały wybicie około 10 tysięcy cywet oferowanych na sprzedaż na rynkach w prowincji. Uważa się, że zarazek przeszedł z cywet na ludzi, powodując epidemię SARS.
Cywety należą do łaszowatych - te przypominające dużego kota zwierzęta (także zwane wiwerami), osiągające długość ciała do 80 cm, prowadzą nocny tryb życia, żywiąc się drobnymi zwierzętami.