Rada Europejskiego Banku Centralnego (EBC) pozostawiła stopy procentowe bez zmian - podał bank w czwartkowym komunikacie. Podstawowa stopa kredytu refinansowego wynosi nadal 2 proc. i jest najniższa od prawie 60 lat.
Stopa oprocentowania depozytów przyjmowanych od banków jest w strefie euro na poziomie 1 proc., a stopa pożyczek udzielanych bankom komercyjnym - 3 proc.
Dla porównania, główna amerykańska stopa funduszy federalnych wynosi już 2,50 proc., po sześciu podwyżkach od czerwca 2004 r., za każdym razem o 25 pkt bazowych.
"Perspektywy wzrostu gospodarczego w strefie euro są nadal bardzo skromne" - powiedział ekonomista Barclays Capital w Londynie James Nixon. "EBC musi zobaczyć wzrost gospodarczy w dwóch kwartałach zanim zdecyduje się na podwyżkę stóp" - dodał.
We wtorek członek rady EBC Nikos Garganas ocenił, że podwyżka stóp procentowych w strefie euro nastąpi prędzej czy później, jednak w obecnych warunkach nie ma potrzeby przeprowadzania takich zmian.
Inflacja w strefie euro spadła w styczniu do 1,9 proc., a więc poniżej celu inflacyjnego EBC wynoszacego 2 proc., z 2,4 proc. w grudniu 2004 roku.
W gospodarce eurolandu pogorszył się indeks nastrojów. Wyniósł on w lutym 98,8 pkt wobec 100,8 pkt w styczniu. Analitycy prognozowali, że wskaźnik ten wyniesie 100,4 pkt. Nadal nie najlepiej radzi sobie też największa gospodarka strefy euro - Niemcy, gdzie bezrobocie, po uwzględnieniu czynników sezonowych, wzrosło w lutym do 11,7 proc. z 11,4 proc. w styczniu. To najwyższy poziom od siedmiu lat. Liczba osób poszukujących pracy wzrosła w lutym w Niemczech o 161 tys., podczas gdy analitycy oczekiwali dwukrotnie mniejszego jej wzrostu.
Liczba osób pozostających bez pracy wyniosła w lutym, po uwzględnieniu czynników sezonowych, 4,875 mln wobec 4,714 mln w poprzednim miesiącu. Bez uwzględniania czynników sezonowych liczba ta wyniosła aż 5,216 mln wobec 5,04 mln w styczniu.
W środę EBC obniżył zaś swoje prognozy wzrostu gospodarczego w strefie euro w tym roku do 1,6 proc. z szacowanych wcześniej 1,9 proc.
Wzrost gospodarczy w eurolandzie w 2005 r. będzie pozostawał w tyle za gospodarką USA już trzynasty rok w ciągu ostatnich 14 lat. Bank obciął też szacunki wzrostu PKB na rok 2006 - do 2,1 proc. z 2,2 proc., a na 2007 r. prognozuje wzrost PKB o 2,3 proc.
EBC obniżył również szacunki inflacji w tym roku do 1,9 proc. z 2 proc., a na 2006 r. pozostawił bez zmian 1,6 proc.
Bank centralny strefy euro nie dokonywał zmian w kosztach kredytów od czerwca 2003 roku. Analitycy oceniają, że EBC może zdecydować się na podwyżkę stóp procentowych przed końcem III kwartału.
Kolejne posiedzenie Europejskiego Banku Centralnego zaplanowano na 7 kwietnia.
EBC ustala politykę monetarną dla 12 państw: Niemiec, Francji, Włoch, Hiszpanii, Portugalii, Holandii, Belgii, Finlandii, Luksemburga, Irlandii, Austrii i Grecji.