Mogą też stanąć do rywalizacji o spore granty.
Granty na rozwój przedsięwzięć biznesowych, warsztaty ze światowej klasy specjalistami i możliwość zaprezentowania się przed inwestorami kapitałowymi — po to wszystko mogą sięgnąć przedsiębiorcy, start-upowcy, instytucje publiczne, studenci i naukowcy z Polski, zajmujący się tematyką zmian klimatycznych. Nasz kraj, podobnie jak 12 innych państw Unii Europejskiej, bierze udział w inicjatywach stowarzyszenia Climate- -KIC. W jego ramach od trzech lat organizowane są w Polsce konkursy grantowe. Działalność Climate-KIC w naszym kraju, państwach bałtyckich, Czechach i Słowacji koordynuje Wrocławskie Centrum Badań EIT+. Od dwóch lat konkursami zarządza Dolnośląska Agencja Rozwoju Regionalnego (DARR).
— Chcemy przeskanować rynek i znaleźć młodych ludzi, a także firmy, które zajmują się dziedziną nowoczesnych, czystych technologii — i pomóc rozwinąć ich projekty. Oferujemy zarówno pomoc finansową, jak i wiedzę, gdyż współpracujemy z mentorami, coachami i doradcami z całej Europy. Wśród nich są eksperci z Doliny Krzemowej i centrów przedsiębiorczości z Berlina, Zurichu czy Londynu — mówi Cezary Lejkowski, dyrektor Departamentu Klimatu i Energii Wrocławskiego Centrum Badań EIT+, zasiadający w Grupie Sterującej Regionów w Climate-KIC.
Trzy odsłony
Projekt Climate-KIC ma trzy odsłony: Climate Launchpad, Acceleration Program i Venture Competition. Pierwszy jest adresowany do osób rozwijających pomysły biznesowe na początkowym etapie — koncepcyjnym lub wczesnym wdrożeniowym. Uczestnicy Climate Launchpad przechodzą szkolenia i zdobywają wiedzę, dzięki której mogą bardziej kreatywnie wykorzystać zdobyte granty, technologie i sieć kontaktów w ramach Climate-KIC. Po to, by rozwijać swój biznes. Na granty o wartości do 20 i 10 tys. EUR może liczyć od kilkunastu do kilkudziesięciu podmiotów. Najlepsze wyselekcjonowane start-upy mają też możliwość wzięcia udziału w kolejnym etapie projektu — Acceleration Program, i sięgnąć po kolejne dofinansowanie.
W wielkim finale, który odbywa się po trzecim etapie, wybierany jest zwycięzca, który dostaje możliwość uzyskania w sumie prawie 200 tys. EUR dofinansowania. Tegoroczny finał konkursu odbędzie się we wrześniu w Amsterdamie.
— Ale pieniądze nie są głównym atutem tego projektu. Jest nim dostęp do najważniejszychcentrów badawczo-rozwojowych w Europie, do funduszy venture capital i globalnej sieci kontaktów bazującej na jednostkach, które zajmują się podobną tematyką jak EIT+ na całym świecie — tłumaczy Cezary Lejkowski.
Europejskie grono
Polacy, którzy wezmą udział w konkursach grantowych, zmierzą się z uczestnikami projektu Climate-KIC z pozostałych kilkunastu krajów, w których jest on realizowany. Aby wziąć udział w konkursach grantowych, powinni przesłać krótkie tzw. pitche, czyli wystąpienia wideo. Są one oceniane razem ze zgłoszeniami uczestników z Niemiec, Hiszpanii czy Anglii.
W trzeciej odsłonie konkursu — Venture Competition — firmy w początkowym stadium i nieco większe mają za zadanie przygotować biznesplan, w którym opisują, w jaki sposób chcą wydać grant w wysokości maksymalnie 20 tys. EUR. Ale można aplikować też o niższe granty. Komisja konkursowa ocenia innowacyjność zgłaszanych pomysłów, ich wpływ na środowisko i inne aspekty środowiskowe. Autorzy kilkunastu najciekawszych projektów dostają zaproszenie na pitche, tym razem na żywo przed komisją — ich zadaniem jest przekonanie jej członków do swojego projektu. Do finału przechodzi od dwóch do czterech projektów w zależności od puli dostępnych grantów. Potem zaczyna się realizacja projektu przy wsparciu specjalistów zaangażowanych w przedsięwzięcie Climate-KIC. Najlepsze start-upy dostają też szansę wyjazdu do Doliny Krzemowej.
Co roku do konkursów grantowych zgłasza się kilkadziesiąt drużyn z Polski, niektórym z nich udaje się dojść wysoko w rywalizacji, choć w finale do tej pory lepsi okazywali się konkurenci z innych krajów.
— Wciąż jest u nas problem ze zrozumieniem tego, czym jest klimat. Nasz konkurs nie dotyczy klimatologii, czyli nauki o klimacie, ale technologii związanych z efektywnością energetyczną, mobilnością, zrównoważonym rozwojem, odnawialnymi źródłami energii i zmianami klimatu. Dlatego prowadzimy dużo działań edukacyjnych. Budujemy bazę ludzi, którzy wiedzą coraz więcej na ten temat — mówi Cezary Lejkowski.
Najważniejszy jest know-how
Wśród polskich laureatów, którzy sięgnęli po granty Climate-KIC, jest firma zajmująca się optymalizacją zużycia energii w kinach, zespół, który wytworzył specjalną powłokę do paneli fotowoltaicznych czy twórcy wyjątkowo taniej technologii ograniczającej zużycie paliwa w silnikach spalinowych. Wszyscy działają już na rynkach zagranicznych.
— W nowej perspektywie finansowej Polska otrzyma ogromne pieniądze na innowacje, przedsiębiorczość itp. Ale nawet największe pieniądze można źle wydać, a mając zdecydowanie mniejsze, przy odpowiednim know-how i dostępie do doświadczonych i kompetentnych ludzi, można odnieść niewyobrażalne sukcesy. Takie przekonanie przyświeca nam w Climate-KIC — podkreśla Cezary Lejkowski.
Inicjatywy Climate-KIC, które przewidują granty na rozwój projektów, adresowane są do: osób fizycznych, studentów, absolwentów, pracowników naukowych i naukowo-dydaktycznych, firm prywatnych, zespołów badawczych, fundacji oraz stowarzyszeń.
Dla studentów, którzy chcą tworzyć własne start-upy, przygotowano specjalny program The Journey — pięć tygodni pobytu w ośrodkach za granicą, w trakcie których zdobywają wiedzę na temat zielonych technologii, następnie w kolejnym ośrodku uczy się zarządzania projektami i business planningu. W pierwszym etapie tworzą 3-4 zespoły międzynarodowe, które wymyślają pomysł na start-up. W ostatnim tygodniu trwania projektu prezentują swoje pomysły inwestorom z uwzględnieniem cash flow, analizą rynkową i pozostałymi elementami dotyczącymi biznesu od podstaw. The Journey to wyjazdy dla 40-50 osób. W ciągu roku organizowanych jest sześć edycji.
— Dla młodych ludzi to niepowtarzalna okazja, by w tak krótkim czasie nabyć wszystkie umiejętności wystarczające do tego, by odnieść biznesowy sukces na rynku. Uczestnicy tego przedsięwzięcia po jego zakończeniu mogą założyć start-up i wziąć udział w akceleratorze po to, by zdobyć grant na rozwój projektu. Taka osoba zna już środowisko, w którym będzie się poruszać, i znacznie łatwiej jest jej rozwijać swój pomysł, często z pomocą Climate-KIC — przekonuje Cezary Lejkowski.
20.05. Do tego dnia można wysyłać zgłoszenia do Climate Launchpad — pierwszej odsłony projektu Climate-KIC...
3.08. ...a tego dnia ogłoszeni zostaną polscy laureaci konkursu.