Najstarszy ciągle używany kanał Europy kończy 325 lat. Uroczyste otwarcie Canal du Midi we Francji, łączącego Atlantyk z Morzem Sródziemnym odbyło sie 21 maja 1681 roku, za panowania Ludwika XIV.
Canal du Midi budowano przez piętnaście lat a na budowie tej pracowało 12 tysięcy robotników. By umożliwić żeglugę, trzeba było zbudować 65 śluz.
Kanał powstał z myslą o transporcie towarów, głównie zboża. Teraz, po ponad trzech wiekach istnienia, jest głównie miejscem uroczych przejażdżek łodziami i statkami turystycznymi. Brzegi kanału, na niemal całej jego długości są porośnięte drzewami, najczęściej platanami.
Drzewa dają cień ale przede wszystkim umacniają brzegi i zapobiegają odparowywaniu wody. Rejs po kanale daje wiele zaskakujących wrażeń. Niedaleko Tuluzy jest miejsce, w którym krzyżuję się on z autostradą. Niezwykłe jest jednak to, że statki przepływaja... nad samochodami, po szerokim, wypełnionym wodą swego rodzaju moście.
IAR