Na 10 września górnicze centrale związkowe zapowiedziały referendum w sprawie przyszłości branży, która zatrudnia około 145 tys. osób i generuje przychody roczne na poziomie15 mld zł. Pracownicy kopalń mają odpowiedzieć, czy wyrażają zgodę na: zmniejszenie zatrudnienia, likwidację kopalń, zamrożenie płac do 2006 r., prywatyzację oraz sześciodniowy tydzień pracy. Związek Zawodowy Górników w Polsce uważa, że wyniki referendum pozwolą wykazać stopień przyzwolenia społecznego na proponowane przez Ministerstwo Gospodarki założenia programu restrukturyzacji górnictwa w latach 2003-2006.
— Zawartą w programie ofertę zamrożenia płac należy uznać za szczyt bezczelności wobec górników, ich trudu i podejmowania ryzyka — napisał Henryk Nakonieczny, szef górniczej Solidarności.