Żary — sukces miasta to rezultat konsekwentnej polityki miejscowych władz, która nie zmienia się od lat.
Bogate tradycje przemysłowe i korzystne warunki stworzone przez władze sprawiły, że zachodnie firmy zainwestowały w Żarach już blisko 350 mln USD.
Lubuskie Żary leżą na przecięciu dwóch dróg krajowych i są oddalone 10 km od autostrady A 18. W pobliżu są cztery przejścia graniczne do Niemiec. Odległość do Berlina wynosi stąd około 180 km, a do Wrocławia — 150. Doskonała lokalizacja sprawia, że miasto jest znaczącym ośrodkiem przemysłowym, a zagraniczne firmy inwestują tu coraz chętniej.
Ośrodek przemysłu
Wspaniały zamek Dewinów-Bibersteinów, z którym sąsiaduje barokowy pałac Promnitzów, to charakterystyczny punkt miasta. Rezydencje na zamkowym wzgórzu to ślad po dawnych właścicielach miasta — rodach Dewinów, Packów, Bibersteinów i Promnitzów.
Miasto przechodziło burzliwe koleje losu, zmieniając wielokrotnie właścicieli i przynależność państwową. Jednak niezależnie od tego, do kogo należało, zawsze było ważnym ośrodkiem przemysłowym i tak jest do dziś.
Żary nie bez powodu zajmują od lat wysokie lokaty w rankingach najatrakcyjniejszych inwestycyjnie miejsc w kraju. Zagraniczne firmy dotychczas zainwestowały tu około 350 mln USD.
Są tu spółki szwajcarskie, francuskie, włoskie, holenderskie i niemieckie. Do największych inwestorów zagranicznych w Żarach należą m.in.: szwajcarski Kronopol produkujący płyty wiórowe, firma Saint Gobain Sekurit HanGlas — francuski producent szyb samochodowych, Probet-Dasag — niemiecki producent wyrobów z kamienia naturalnego, MK Systemy Kominowe, holenderski Spomasz producent konstrukcji stalowych i maszyn rolniczych, a także niemiecka firma Magnaplast produkująca rury plastikowe.
Najmłodszym inwestorem w mieście jest holenderska firma transportowo-logistyczna De Rooy Poland.
Listę spółek lokujących kapitał w Żarach uzupełniają polskie firmy: notowany na giełdzie Relpol — producent przekaźników, Hart SM (szkło hartowane do sprzętu AGD), firma odzieżowa Lusatia, Poli-Eco (stolarka okienna), Mago Trans (wyroby ze stali kwasoodpornej i aluminium) oraz wiele innych.
Polityka kontynuacji
Od czego zależy sukces miasta?
— To nie tylko bogate tradycje przemysłowe, ale przede wszystkim ciągłość władzy. Nawet jeśli przychodzi nowa ekipa, to i tak kontynuuje politykę poprzedników, a ta jest niezmienna od lat. Główny cel lokalnych władz to przyciągnięcie inwestorów i stworzenie jak największej liczby miejsc pracy — tłumaczy Roman Pogorzelec, burmistrz Żar.
Aby to ułatwić, miejscowe władze wydzieliły na terenach dawnego lotniska 120-hektarową strefę przemysłową, która sukcesywnie jest uzbrajana.
Działki na jej terenie przekazywane są inwestorom w wieczystą dzierżawę.
Warunkiem podpisania umowy jest jednak rozpoczęcie inwestycji w ciągu dwóch lat od jej podpisania i zakończenie w ciągu pięciu.
— Chodzi o zagwarantowanie rozpoczęcia inwestycji i ograniczenie możliwości spekulacji gruntami — mówi burmistrz.
Do rozpoczęcia inwestycji w strefie przemysłowej zachęcają nie tylko uzbrojone i dobrze skomunikowane grunty, ale również proponowane przez miasto ulgi.
Inwestorzy, którzy zainwestują w strefie, są zwolnieni z podatku od nieruchomości na okres pięciu lat. Warunkiem jest jednak zainwestowanie co najmniej 200 tys. EUR i utworzenie 15 nowych miejsc pracy w przeliczeniu na 1 ha kupionych gruntów. Ulga dotyczy jednak tylko działalności produkcyjnej i usługowej, z wyłączeniem handlu.
— Zależy nam na utrzymaniu przemysłowego charakteru strefy — wyjaśnia burmistrz.
Polityka miejscowych władz jest wyjątkowo elastyczna. Inwestorzy mogą wydzierżawić teren z możliwością dostosowania gruntu do swoich potrzeb.
Miejskie inwestycje
Dzięki rosnącym z roku na rok wpływom z podatków i szybkiej prywatyzacji majątku komunalnego miasto sfinansowało kilka dużych inwestycji. Żary mają m.in. nowoczesną oczyszczalnię ścieków, stację uzdatniania wody i wysypisko odpadów komunalnych spełniające wymogi europejskie. Rozbudowywana jest sieć gazowa, ciepłownicza i wodno-kanalizacyjna. Pod koniec ubiegłego roku oddano też trzeci etap obwodnicy. Rozpoczęto także rewitalizację żarskiej starówki, a zwłaszcza zabytkowych kamieniczek w rynku.
W Żarach pojawiły się również markety, prowadzone przez międzynarodowe koncerny. Dotychczas były to placówki do 2 tys. mkw. Ostatnio władze podjęły decyzję o lokalizacji większych obiektów.