Komisja Europejska zatwierdziła w środę program pomocy państwa, dotyczący zachowania narodowego dziedzictwa kulturowego w Polsce. Według KE, program ten jest zgodny z postanowieniami układu o członkostwie Polski w UE.
Wraz w programem polskim KE zaaprobowała także program pomocy dotyczący narodowego dziedzictwa na Węgrzech oraz duński program przewidujący odliczenia podatkowe za darowizny na rzecz instytucji kultury.
We wszystkich trzech przypadkach Komisja przychyliła się do programów, ponieważ koncentrują się one na niekomercyjnej działalności kulturalnej i unikają zakłócania konkurencji, jeżeli to możliwe.
Neelie Kroes, komisarz ds. konkurencji, zaznaczyła, że "w Unii Europejskiej nie chodzi tylko o wolny handel. Dlatego z przyjemnością korzystam z możliwości stosowania unijnych zasad pomocy państwa, zezwalających na dotacje udzielane projektom, których celem jest zachowanie różnorodnego dziedzictwa kulturowego i narodowego państw członkowskich Unii".
W Polsce i na Węgrzech udziela się dotacji na finansowanie prac restauratorskich i konserwatorskich koniecznych dla zachowania budynków wpisanych do rejestru zabytków. W Danii do objęcia programem kwalifikuje się około tysiąca instytucji kultury. W Polsce większość projektów dotyczy obiektów o charakterze lokalnym. Roczna kwota dotacji wynosi ok. 4 mln euro (16 mln zł).
Węgierski program przewiduje ok. 16 mln euro (4 mld forintów) na renowację obiektów, które mają znaczenie dla dziedzictwa kulturowego i przyciągają turystów. Kolejne 4 mln euro (1 mld forintów) udostępniane są na wspieranie imprez propagujących węgierskie dziedzictwo narodowe.
W ramach programu duńskiego darowizny podlegające odliczeniu od opodatkowania będą ściśle ograniczone do darowizn na rzecz niekomercyjnej działalności obdarowywanych instytucji kultury. W programach polskim i węgierskim znaczna część funduszy przeznaczona zostanie na wsparcie osób prywatnych lub działalnościprowadzonej przez samorządy lokalne, stowarzyszenia lub Kościoły na rzecz wspierania narodowego dziedzictwa kulturowego. Wsparcie publiczne w tych przypadkach nie stanowi pomocy państwa, bo działalność objęta wsparciem jest wyłącznie związana z kulturą lub zachowaniem dziedzictwa i nie stanowi działalności komercyjnej.
W ograniczonej liczbie projektów w Polsce i na Węgrzech, w przypadku których beneficjentami programów są przedsiębiorstwa prowadzące działalność gospodarczą, dotacje mogą być dla tych przedsiębiorstw źródłem korzyści gospodarczej i tym samym będą postrzegane jako pomoc państwa. W tych przypadkach programy przewidują, że pomoc musi być ograniczona do zachowania dziedzictwa kulturowego lub imprez o charakterze kulturalnym.
Komisja Europejska zastosowała tę zasadę na początku roku, zatwierdzając dotację na Halę Ludową we Wrocławiu, będącą budynkiem wystawowym stanowiącym obiekt dziedzictwa narodowego.