Unia Europejska, Stany Zjednoczone i Japonia złożyły skargę do Światowej Organizacji Handlu na ograniczenie przez Chiny eksportu metali ziem rzadkich oraz wolframu i molibdenu. Metale ziem rzadkich, m.in. skand, itr oraz 15 pierwiastków z grupy lantanowców, wykorzystywane są w przemyśle elektronicznym, motoryzacyjnym do produkcji baterii, energooszczędnych żarówek, obiektywów, laserów przemysłowych i medycznych, w technologii kosmicznej i oczyszczaniu wody. Nie da się ich zastąpić innymi surowcami, a Chiny zapewniają 97 proc. światowego zapotrzebowania, mimo że dysponują tylko 30 proc. ich globalnych zasobów. Europejski przemysł niemal w całości jest więc uzależniony od importu metali rzadkich z Chin.
97%
Tyle zapotrzebowania na metale ziem rzadkich zapewniają Chiny.