Koncepcja TBI układa w firmie informatyczne puzzle
Podejmowanie szybkich i trafnych decyzji biznesowych uzależnione jest od optymalnego systemu przepływu informacji wewnątrz organizacji. Uzyskanie przez firmę przewagi konkurencyjnej wymaga między innymi stałego rozwoju jej struktury informatycznej.
Wychodząc z założenia, że system nie stanowi jedynie sumy poszczególnych jego części, należy wskazać na konieczność efektywnej adaptacji istniejących aplikacji z nowymi rozwiązaniami — co umożliwia osiągnięcie efektu synergii. Szczególną rolę odgrywa standard XML (eXtensible Markup Language — rozszerzalny język znaczników), pozwalający ujednolicać formaty danych i wpływający zarówno na szybkość i bezpieczeństwo wymiany informacji, jak i na jej wysoką elastyczność.
Technologia middleware’owa,
rozumiana jako integracja aplikacji oraz
zapewnienie niezakłóconej wymiany
danych w połączeniu z wykorzystaniem standardu XML, prowadzi do powstania nowej koncepcji zarządzania systemami informatycznymi — Total Business Integration. Stanowi ona podstawę do stworzenia systemu nerwowego przedsiębiorstwa, decydującego o efektywności przepływu informacji pomiędzy wszystkimi jego obszarami. Poprawne funkcjonowanie tego systemu wpływa na sprawność firmy, co prowadzi do uzyskania przewagi konkurencyjnej.
Pojęcie Total Business Integration odzwierciedla przyjętą przez firmy informatyczne politykę dostarczania spójnej oferty technologii integracyjnych. Realizują ją trzy kluczowe czynniki:
- Unifikacja struktur danych, polegająca na ujednoliceniu sposobu zapisu informacji poprzez wykorzystanie standardu XML. Motorem tego typu działań są wysokie koszty, wynikające z konieczności konwersji formatów danych wymienianych w ramach systemu.
- Zapewnienie mechanizmów wymiany danych dzięki wykorzystaniu narzędzi integracyjnych. Nie wystarczy jedynie zunifikować struktury danych, należy również zadbać o to, aby powstały mechanizmy sprzyjające ich wymianie.
- Umożliwienie współpracy pomiędzy systemami różnych podmiotów. Konieczność integracji aplikacji dostrzegają firmy z bardzo rozbudowanymi systemami informatycznymi, gdzie tylko wymiana danych — nawet w sposób efektywny — już nie wystarcza.
Paradoksalnie, najbardziej opłacalne okazuje się inwestowanie w technologie integracyjne w momencie, kiedy organizacje podejmują decyzję o redukcji kosztów. Stanowią one bowiem szczególnie efektywne narzędzie w zarządzaniu procesami biznesowymi — począwszy od optymalizacji łańcucha dostaw, a skończywszy na kontroli wydatków i inwestycji. W ten sposób technologie integracyjne są postrzegane przez firmy jako rozwiązania oszczędnościowe, zmierzające do ograniczenia kosztów.
Integracyjne technologie umożliwiają skuteczną współpracę urządzeń mobilnych — takich jak telefony komórkowe, palmy, PDA czy e-booki — z centralnym systemem informatycznym. Z badań wynika, że największy wzrost na rynku technologii integracyjnych nastąpi właśnie w tym obszarze.
Analizując światowy rynek IT daje się zauważyć, iż coraz więcej firm zmierza w kierunku rozwiązań opartych na modelu TBI. Popularne obecnie koncepcje rozwiązań B2B, B2C, ERP, CRM czy m-business mają jeden wspólny element: żeby zapewnić ich efektywną implementację — wymagają wysokiego stopnia integracji z istniejącymi systemami. W ten sposób TBI staje się nową dyscypliną w ramach IT i przestaje być postrzegane jedynie jako uzupełnienie do rozwoju aplikacji.