Centrum Business in Małopolska oficjalnie ogłosiło rozpoczęcie współpracy z Rosją, Łotwą i Ukrainą. 11 kwietnia w Kaliningradzie zostanie uruchomione pierwsze z zaplanowanych trzech zagranicznych przedstawicielstw ekonomicznych Małopolski. Punkt informacyjno-doradczy ma zapewniać przepływ danych pomiędzy instytucjami otoczenia biznesu i przedsiębiorstwami,ułatwiać nawiązywanie kontaktów, a tym samym pozyskiwanie nowych kontrahentów oraz poszerzyć siatkę międzynarodowych powiązań handlowych.
Przedstawicielstwa o podobnym charakterze powstaną również na Łotwie (otwarcie zaplanowano na 14 maja) oraz na Ukrainie (25 czerwca). Z ich usług będzie mógł skorzystać każdy, niemniej jednak projekt jest kierowany w szczególności do przedsiębiorstw z Małopolski, także tych z sektora MSP, które wsparcia w ekspansji na nowe rynki potrzebują najbardziej. Rejonizacja jest w tym przypadku uzasadniona, bo w przedstawicielstwach mają pracować osoby znające ekonomiczno-gospodarczą specyfikę tego właśnie regionu. Analogiczna oferta zostanie złożona również firmom zagranicznym. Przewiduje się organizację wzajemnych wizyt w regionach, publikowanie analiz rynkowych oraz utworzenie internetowej platformy współpracy B2B.
Przedstawicielstwa będą efektem już rozpoczętego projektu „Business in Małopolska — Partnership Network”, który otrzymał ponad 1,5 mln zł dofinansowania z Małopolskiego Regionalnego Programu Operacyjnego (Działanie 8.2 „Budowanie pozycji Małopolski w europejskich sieciach współpracy”). Liderem projektu jest Małopolska Agencja Rozwoju Regionalnego oraz partner lokalny — Województwo Małopolskie. Instytucje zagraniczne zaangażowane w jego realizację to: Lwowska Izba Przemysłowo- Handlowa, Fundacja Wiedzy i Technologii dla MSP Victoria (w Kaliningradzie) i Międzynarodowa Akademia Bałtycka (w Rydze).
Projekt potrwa do połowy 2015 r. Organizatorzy liczą jednak, że będzie to pierwszy krok w budowaniu długotrwałej współpracy regionów. Pierwsza prezentacja oferty, z udziałem przedstawicieli krajów partnerskich, odbyła się 29 stycznia w Krakowskim Parku Technologicznym.