Rządy przejęła w okresie gospodarczego upadku kraju i wyprowadziła Wielką Brytanię na ścieżkę wzrostu. Filozofią tzw. thatcheryzmu było dawanie ludziom wędki, a nie ryby — czyli akcji firm przy ostrym cięciu wydatków socjalnych.
W 1982 r. wygrała kolonialną wojnę z Argentyną o utrzymanie Falklandów. Militarny triumf zaowocował następnym zwycięskim starciem, tym razem wewnętrznym — ze związkami zawodowymi. Europejską Wspólnotę Gospodarczą traktowała jako strefę wolnego handlu i odrzucała jej ewolucję ku UE.
W 1984 r. wywalczyła rabat dla składki do wspólnego budżetu.
W Polsce zapamiętana została jako ostry krytyk komunizmu i stanu wojennego. Złożyła u nas wizytę w 1988 r., gdy PRL już pękała. Wtedy w warszawskiej Hali Mirowskiej dokonała spożywczych zakupów…