Sumeryjskie piwo pełniło wiele ważnych funkcji. Używano go jako pieniądza i lekarstwa. Gasiło pragnienie nie tylko zwykłych śmiertelników, ale i bogów, którym składano je w ofierze. Koniec żywota nie oznaczał rozstania z nim... W grobowcach sumeryjskich znaleziono 6-7-litrowe naczynia piwne.
O jakość piwa dbał najsłynniejszy władca babiloński — Hammurabi. W jego kodeksie znalazł się przepis karzący nieuczciwych piwowarów. Jeśli piwo było niezdatne do picia, prawo nakazywało utopić w nim producenta. Kodeks regulował też cenę trunku — za 1 litr piwa należało się 5/6 litra zboża.