Spośród trzynastu kandydatów Polska jest najważniejszym partnerem handlowym UE. Jednak mniejsze od Polski Węgry i Czechy mają niemal takie same wyniki w handlu z „piętnastką”.
Polska wyprzedziła pozostałych kandydatów pod względem wartości wymiany handlowej z Unią Europejską w 2000 roku.
W ubiegłym roku sprowadziliśmy z UE towary za 33,6 mld EUR (124,3 mld zł), a sprzedaliśmy produkty wartości 23,1 mld EUR (85,5 mld zł) — podaje unijne biuro statystyczne Eurostat. Kolejni ważni partnerzy wśród kandydatów to Turcja, Węgry i Czechy.
Wymiana z tymi czterema krajami to niemal trzy czwarte całego handlu między Unią a krajami aspirującymi do członkostwa. Trzynaście krajów jest dla Unii drugim rynkiem zbytu po USA. Po lekkim spadku w 1999 r. wymiana w 2000 r. spektakularnie wzrosła. Sprzedawane i kupowane są głównie wyroby przetworzone, szczególnie maszyny i samochody.
Polska razem z Bułgarią i trzema krajami bałtyckimi poprawia statystykę kandydatów, bo tylko te kraje zanotowały w 2000 r. spadek deficytu w handlu. Dane dla całej trzynastki pogorszyły się i deficyt (-33,3 mld EUR) osiągnął znów poziom z roku 1998.
Polska zajmuje najwyższą pozycję w notowaniach, ale wyniki w stosunku do liczby ludności nie wypadają już tak imponująco. Czesi i Węgrzy, którzy są cztery razy mniej licznymi narodami, osiągają niemal takie same wyniki handlowe. Węgrzy zanotowali eksport wysokości 21,9 mld EUR (81,0 mld zł), a Czesi — 21,4 mld (79,2 mld zł). Ich deficyty handlowe są dużo niższe niż Polski.
Nadal najważniejszym partnerem z krajów unijnych pozostają Niemcy. Już od kilku lat monopolizują jedną trzecią całej wymiany między UE a kandydatami (eksport: 57,4 mld EUR, import — 50,6 mld EUR). Daleko za Niemcami plasują się Włochy i Francja. Wszystkie kraje UE, z wyjątkiem Portugalii, zanotowały pozytywny bilans w handlu z kandydatami. Unia już teraz jest ich najważniejszym partnerem handlowym — w 1999 r. wymiana z UE stanowiła 65 proc. handlu. Mimo znacznego wzrostu znaczenia kandydatów, ich udział w unijnym handlu stanowił w 2000 r. tylko 14 proc.