Aperture Spherical Telescope (FAST) to ogromna budowla — ma rozmiar 30 boisk piłkarskich i średnicę 500 m, zbudowana jest w naturalnym zagłębieniu gruntu w Pitang, w południowo-zachodniej prowincji Guizhou. Gigantyczny teleskop jest częścią chińskiego planu uczynienia z badań kosmicznych, w które wpisują się również loty bez- i załogowe, jednego z motorów napędowych drugiej na świecie gospodarki. Ma umożliwić odbiór fal radiowych emitowanych przez obiekty w przestrzeni kosmicznej, umożliwiając poznanie ewolucji galaktyk i wszechświata, a nawet „podsłuchiwanie” pozaziemskich cywilizacji.
Projekt, którego wartość wyceniono na 1,2 mld juanów (180 mln USD), ma być również — jak deklaruje Zheng Xiaonian, odpowiedzialny za projekt wiceszef Narodowych Obserwatoriów Astronomicznych — wykorzystywany do monitorowania pulsarów, co jest związane z badaniem fal grawitacyjnych. Te natomiast mogą być pomocne w badaniach nad ogólną teorią względności Alberta Einsteina. Tymczasem władze prowincji zamierzają uczynić z największego na świecie jednoczaszowego radioteleskopu atrakcję turystyczną.
Zbudowały graniczący z 5-kilometrową strefą projektu FAST 740-akrowy park rozrywki, w którym znalazł się m.in. tematyczny hotel (oczywiście kosmiczny), a także centrum informacji turystycznej i muzeum kosmosu. Ze znajdującej się w pobliżu platformy widokowej turyści mogą zaglądnąć w głąb gigantycznej czaszy. Park ma obciążyć każdego zwiedzającego opłatą w wysokości 368 juanów w okresie testów teleskopu, która następnie wzrośnie do 668 juanów, kiedy urządzenie będzie w pełni sprawne.
Naukowcy obawiają się, że udostępnienie obiektu szerszemu gronu osób, w tym turystów, może doprowadzić do zakłóceń w pracy radioteleskopu — może jej szkodzić choćby sygnał z telefonów komórkowych. — Odbiór sygnału telefonicznego przez radioteleskop jest jak świecenie latarką w ludzkie oko, podczas gdy ono wypatruje w nocy gwiazd — powiedział Zhang Shuxun, zastępca kierownika projektu.