Większość lekarzy i naukowców zaleca spożywanie do 500 mg kofeiny w ciągu dnia — to około czterech filiżanek kawy. Według badań, mała czarna w tej ilości nie tylko nie jest szkodliwa, ale wręcz w pozytywny sposób działa na organizm człowieka. Jednak większa dawka może powodować skutki negatywne, takie jak nerwowość, rozdrażnienie, wpływa na podniesienie poziomu cholesterolu i zwiększa prawdopodobieństwo ataku serca u osób o wolniejszym metabolizmie. Dawka 1000 mg kofeiny może być trująca — wszystko zależy od odporności konkretnej osoby. Minimalna dawka śmiertelna to 3200 mg (przyjęte w jednej dawce), natomiast realną dawką śmiertelną przyjmowaną w formie kawy jest 10 g. Przekłada się to na jakieś 80 wypitych filiżanek