"Drogi prezydencie Juszczenko, a powiedziałbym to także Polakowi, gdyby był tutaj: ta polityka nie jest skierowana przeciwko żadnemu krajowi, lecz jest wyrazem naszej szczególnej historycznej odpowiedzialności" - powiedział ekskanclerz, zwracając się do obecnego na sali przywódcy Ukrainy Wiktora Juszczenki.
Dodał, że jeżeli stosunki między Niemcami i Rosją układają się pomyślnie, to jest to korzystne dla wszystkich. Ta polityka nie jest skierowana przeciwko żadnemu z naszych "wielkich sąsiadów", lecz służy celom pozytywnym, "jest dla czegoś" - tłumaczył socjaldemokrata, który kierował niemieckim rządem w latach 1998- 2005.
Na uroczystości w stolicy Niemiec był zaproszony były prezydent Polski Aleksander Kwaśniewski, który miał wygłosić laudację na cześć Schroedera. Polski polityk odwołał jednak na krótko przed imprezą swój udział, nie podając przyczyn zmiany decyzji.
Polskie media zwracały uwagę, że Schroeder stojąc obecnie na czele rady nadzorczej spółki Nord Stream, budującej krytykowany przez Polskę Gazociąg Północny, wypowiadał się ostatnio bardzo krytycznie o Polsce, obarczając polskie władze winą za pogorszenie stosunków UE z Rosją.
Kwaśniewskiego zastąpił w roli laudatora przewodniczący SPD Kurt Beck. Za jedno z największych osiągnięć Schroedera jako kanclerza uznał jego "determinację, by powiedzieć +nie+" sojusznikom w sprawie wojny w Iraku. Przypomniał, że wcześniej, po ataku terrorystów na WTC szef niemieckiego rządu zapewnił Waszyngton o "nieograniczonej solidarności" Niemiec i wysłał Bundeswehrę do Afganistanu. Beck wskazał też na zasługi Schroedera w reformowaniu niemieckiego państwa, szczególnie rynku pracy i systemów zabezpieczenia społecznego.
Nagroda Kwadrygi przyznawana jest od 2003 roku politykom i instytucjom, które mogą "służyć za przykład" i "wyznaczają kierunek na przyszłość". Wręczenie nagród odbywa się tradycyjnie 3 października - w Dniu Niemieckiej Jedności, rocznicy zjednoczenia Niemiec.
Nazwa nagrody nawiązuje do przedstawiającej zaprzężony w cztery konie rydwan rzeźby znajdującej się na Bramie Brandenburskiej - symbolu podziału, a po 1989 roku zjednoczenia Niemiec i Europy.
Oprócz Schroedera, laureatami tegorocznej edycji Nagrody Kwadrygi są: redakcja tygodnika "Der Spiegel", królowa Szwecji Sylwia oraz dwie matki - Phyllis Rodriguez i Aicha El-Wafi. Syn pierwszej należał do ofiar terrorystycznego zamachu na wieże WTC w Nowym Jorku, syn drugiej uczestniczył w przygotowywaniu zamachów. Obie kobiety pojednały się, razem odbiorą też w stolicy Niemiec nagrodę.
Jacek Lepiarz (PAP)