Jak podaje "Financial Times" i CNN, medialny koncern Time Warner, właściciel internetowej firmy usługowej America OnLine (AOL) i informatyczny gigant Microsoft Corporation poprzez prowadzącą jego portal spółkę MSN, podjęły rozmowy o współpracy dziedzinie usług internetowych.
Współpraca ta miałaby obejmować wspólne opracowanie nowej wyszukiwarki internetowej oraz mechanizmów internetowego marketingu i usług reklamowych. Wyszukiwarka byłaby dostępna jako usługa darmowa.
Według "Financial Times", rozmowy jak na razie nie zakończyły się skonkretyzowaniem projektów, ale Microsoft jest zainteresowany objęciem udziałów w AOL.
Informacja o tym, że Time Warner zastanawia się nad sprzedażą akcji AOL Microsoftowi, podana w czwartek przez "The New York Post", spowodowała wzrost cen akcji Time Warner na giełdzie NYSE aż o 3,24 proc. do poziomu 18,50 USD.
Jak wyjaśnił na łamach "Financial Times" analityk z PiperJaffray, Safa Rashtchy, MSN i AOL są portalami relatywnie słabymi, gdzie usługi są na niższym niż u konkurencji (np. Yahoo!) poziomie. Połączenie sił mogłoby spowodować - jego zdaniem - szybsze wprowadzenie nowych rozwiązań, bo oba portale tracą klientów dostępu modemowego, a nie zyskują szerokopasmowego.
Tymczasem konkurencja, jak np. Yahoo!, zawarła porozumienie z dostawcami internetu szerokopasmowego i trafia obecnie na rynki brytyjski, kanadyjski oraz, jak twierdzi CNN, jest coraz lepiej widoczna na amerykańskiej prowincji.
"Oba portale potrzebują lepszych mechanizmów dystrybucji i mocniejszego pozycjonowania na rynku" - powiedział Rashtchy.
"Financial Times" zauważa, że połączenie sił może wspomóc usługi obu firm - AIM AmericaOnline i MSN Messenger Microsoftu - oraz ułatwić obu firmom ekspansję na nowych rynkach telefonii internetowej i wprowadzenie usługi VoiceOverIP (wykorzystującej przekaz internetowy do rozmów głosowych z telefonami komórkowymi, stacjonarnymi oraz innymi użytkownikami internetu - PAP).