Toyota wyposażyła swoje auto prius w najnowsze panele słoneczne zaprojektowane przez firmę Sharp, o grubości zaledwie 0,03 mm. Umieściła je na dachu, masce, tylnym oknie, spoilerze, aby sprawdzić ilość pozyskiwanej w ten sposób energii przesyłanej do akumulatora napędzającego auto. Okazało się, że w dobry pod względem nasłonecznienia dzień, ładowanie z paneli wystarcza na przejechanie 56 km. To niezły wynik, bo Amerykanie przeciętnie przejeżdżają jednego dnia 47 km. W dni pochmurne, a nawet kiedy jest zbyt gorąco, skuteczność paneli jednak mocno spada. W tzw. normalnym użytkowaniu prius z panelami słonecznymi wymaga wciąż ładowania ze źródła zewnętrznego.
Satoshi Shizuka, główny inżynier projektu uważa, że największym wyzwaniem będzie obniżenie wagi akumulatorów gromadzących energię z paneli, a także obniżenie kosztu zastosowanej technologii. Podkreśla, że upłyną lata zanim będzie możliwa jej komercjalizacja, pisze Reuters.