Rocznie na świecie do obrotu trafiają miliardy plastikowych saszetek jednorazowego użytku – są wygodne dla klientów i jednocześnie problematyczne z punktu widzenia środowiskowego. Jak podaje Unilever, w skali globalnej jedynie 14 proc. plastikowych opakować trafia do ponownego przetworzenia, reszta zalega na wysypiskach śmieci.
Firma podjęła więc prace nad nową metodą ich recyklingu i zaangażowała do tego zespół z Fraunhofer IVV. Stworzona przez nich technologia CreaSolv nawiązuje do metody oddzielania bromowanych środków zmniejszających palność ze zużytych polimerów urządzeń elektrycznych i elektronicznych. W tym przypadku z saszetki odzyskiwany jest plastik, a tworzywo sztuczne wykorzystywane ponownie do produkcji kolejnych opakowań.
- Po raz pierwszy możemy zrealizować recykling polimerów z używanych, wieloskładnikowych saszetek. Naszym celem jest udowodnienie zarówno rentowności ekonomicznej, jak i korzyści środowiskowych wynikających z procesu CreaSolv. Jak wskazują obliczenia, jesteśmy w stanie odzyskać 6 kg czystych polimerów takim samym wysiłkiem energetycznym, jakiego wymaga wytworzenie 1 kg pierwotnego polimeru – wyjaśnia Andreas Mäurer, dyrektor ds. recyklingu tworzyw sztucznych w instytucie Fraunhofer IVV.