Gdy w 2015 r. Whirlpool przejął włoski Indesit, zapowiedział w Polsce trzyletni program inwestycji w modernizację fabryk wart 235 mln EUR. Do końca 2016 r. wydał połowę tej kwoty. Już wiadomo, że inwestycji będzie o 58 mln EUR (253,7 mln zł) więcej.
43 mln EUR firma wyda w Łodzi, gdzie powstanie nowa platforma produkcyjna suszarek dla regionu EMEA. Urządzenia na rynek brytyjski i irlandzki nadal będą pochodzić z Yate w Wielkiej Brytanii. Stopniowo wstrzymywana będzie ich produkcja w Amiens we Francji. Firma prowadzi konsultacje z organizacjami pracowników w zachodnioeuropejskich zakładach. Nowa inwestycja zostanie ulokowana w halach, w których obecnie Whirlpool produkuje lodówki. Ta działalność trafi do Wrocławia, gdzie firma zainwestuje 15 mln EUR. Stolica Dolnego Śląska stanie się jedynym w regionie EMEA producentem lodówek o szerokości 60 cm, które stanowią 80 proc. rynku chłodniczego. Większe inwestycje oznaczają więcej miejsce pracy, ale tylko w stolicy Dolnego Śląska.
- W Łodzi oprzemy się na obecnym zespole pracowników, we Wrocławiu spodziewamy się wzrostu zatrudnienia, ale trudno dziś oszacować, jak dużego – mówi Zygmunt Łopalewski, rzecznik Whirlpoola.
W zakładach w Łodzi, Radomsku i Wrocławiu firma ma 5,5 tys. pracowników. 350 z nich pracuje w działach badawczo-rozwojowych.
Decyzja Whirlpoola jeszcze bardziej umocni pozycję Polski, która już dziś jest głównym hubem produkcyjnym koncernu w Europie. W ubiegłym roku wyprodukował tu 6,9 mln sztuk sprzętu, więcej niż we Włoszech. Dzięki nowym inwestycjom ten poziom wzrośnie o 10-15 proc. do 7,8 mln urządzeń rocznie. To 35 proc. całego rynku dużego sprzętu AGD w Polsce.
We Wrocławiu będą powstawać najpopularniejsze lodówki na cały region EMEA. Dodatkowo znajduje się tu centrum doskonałości zmywarek, a także odbywa się produkcja piekarników i płyt pod zabudowę. Firma przestała tu montować zmywarki.
W Łodzi oprócz suszarek wytwarza kuchenki wolnostojące i kuchnie profesjonalne dla gastronomii. Zakończyła natomiast produkcję okapów kuchennych.
W Radomsku ma jedyny w regionie EMEA zakład zmywarek, tutejszą specjalnością są także pralki.
W Rosji Whirlpool produkuje pralki i lodówki, we Włoszech i na Słowacji pralki (w tym ładowane od góry), w Turcji pralki i wolnostojące lodówki (oprócz szerokości 60 cm), a w Afryce Południowej lodówki.
Z informacji „PB” wynika, że na razie firma nie zdecydowała się na skorzystanie ze zwolnień podatkowych w specjalnej strefie ekonomicznej dla żadnej z dwóch nowych inwestycji. Zamierza natomiast ubiegać się o grant rządowy na centrum projektowania i tworzenia lodówek dla 11 fabryk, w którym mogłoby pracować 50 osób.