W 2003 r. deficyt budżetowy netto we Włoszech wzrósł do 2,4 proc. z 2,3 proc. rok wcześniej. Zadłużenie spadło do 106,2 proc. PKB ze 108 proc. PKB w 2002 r. W tym roku deficyt wzrośnie do 2,7 proc. — przewiduje premier Silvio Berlusconi. Agencja Standard & Poor’s zagroziła obniżeniem ratingu Włoch, o ile rząd nie ograniczy wydatków. Dług Włoch jest najwyższy w Unii Europejskiej, a niższy rating oznacza, że jego obsługa podrożeje. Tymczasem w ubiegłym roku włoska gospodarka wzrosła o 0,3 proc. w porównaniu z 0,4 proc. w 2002 r. W pierwszym półroczu PKB spadł po raz pierwszy od dziesięciu lat.