Już w XIX wieku na terenie Królestwa Polskiego powstawały pierwsze siłownie cieplne. Pierwszą elektrownię miejską otwarto w Radomiu w 1900 r. Jednak gwałtowny rozwój energetyki nastąpił po II wojnie światowej. Dzisiaj w Polsce jest 55 cieplnych elektrowni zawodowych, które wytwarzają 90 proc. energii zużywanej w kraju.