Według prawa, państwo musi wypłacić rolnikom odszkodowanie wysokości do 30-krotności wartości produkcji z konfiskowanej ziemi. W praktyce rzadko jednak się tak działo. Rolnicy dostawali znacznie mniej pieniędzy lub wcale.
Władze potem sprzedawały ziemię ze znacznym zyskiem deweloperom.
— Niektóre rządowe instytucje zyskały około 30 bln juanów (4,8 bln USD), licząc ostrożnie, na różnicy cen ziemi podczas kampanii urbanizacji przez ostatnie dekady — powiedział Wu Jinglian. Wu był doradcą premiera Zhu Rongji, który stał na czele rządu Chin w latach 1998-2003.