Od kilkunastu miesięcy wiele firm uskarża się na problemy z dostępnością części elektronicznych. Przez to zmuszone są do ograniczenia swojej produkcji, a co za tym idzie na rynku znacząco, czasem nawet kilkukrotnie wzrosły ceny „elektroniki” czy powstałych na ich bazie maszyn, urządzeń.
Amerykańska firma Applied Materials, największy na świecie producent narzędzi do wytwarzania półprzewodników uważa, że jej nowe rozwiązanie pomoże poprawić dostępność chipów m.in. z uwagi na poprawę dotychczasowej wydajności produkcyjnej.
Nowe rozwiązanie dotyczyć ma półprzewodników wykonywanych z węglika krzemu, które znajdują coraz szersze zastosowanie m.in. w pojazdach elektrycznych.
Są one wydajniejsze i lżejsze niż powszechnie do tej pory stosowane układy oparte o tradycyjny krzem.
Są one jednak trudniejsze do wyprodukowania z uwagi na wysoką twardość materiału. Sprawa rozbija się o odpowiednie wypolerowanie tzw. wafli z których dopiero wykrawane są poszczególne chipy. Dotychczasowe urządzenia pozwalały wypolerować stosunkowo małe wafle o szerokości 150 mm bez defektów. Applied poprzez nowe urządzenia zwiększa ten rozmiar do 200 mm. Choć wydaje się to niewielką zmianą, pozwolić jednak może na podwojenie liczby wykrawanych chipów, zwiększając ich produkcję i obniżając ceny.
Oprócz tego Applied Materials zaprezentowała też nową technologię pozwalającą wprowadzić niewielką ilość zanieczyszczeń chemicznych do wafli. To umożliwi poprawę przewodności elektrycznej w przypadku wszystkich półprzewodników, w tym na bazie węglika krzemu, w przypadku którego jest to szczególnie trudne z uwagi na kruchość materiału. A to bardzo istotna kwestia w kontekście przesyłania energii z akumulatorów do silników. Mniejsze bowiem „straty” na oporności pozwolą zwiększyć zasięg pojazdu.