100 milionów Europejczyków poświęca swój czas i swoją specjalistyczną wiedzę, pomagając potrzebującym i dając coś od siebie społecznościom, w których żyją: emerytowany nauczyciel sztuki prowadzi w muzeum wykłady dla zagranicznych zwiedzających, poświęcone arcydziełom sztuki europejskiej; uczeń szkoły średniej czyta chorym dzieciom przebywającym w szpitalu; były reprezentant kraju w piłce nożnej trenuje zawodników klubu z sąsiedztwa.
Aby podkreślić te wysiłki i zachęcić innych obywateli do ich podejmowania, Komisja Europejska ogłosiła dziś rok 2011 Europejskim Rokiem Wolontariatu.
Wiceprzewodnicząca Viviane Reding, komisarz UE ds. sprawiedliwości, praw podstawowych i obywatelstwa, oraz Jean-Marc Delizée, belgijski Sekretarz Stanu do Spraw Społecznych i posłanka do Parlamentu Europejskiego, Marian Harkin, przedstawili hasło promujące Europejski Rok Wolontariatu: „Bądź wolontariuszem! Zmieniaj świat i siebie!”.
Badanie Eurobarometru z maja 2010 r. wykazało, że 3 na 10 Europejczyków utrzymuje, iż aktywnie angażuje się w wolontariat.