W tym roku po raz pierwszy od lat Itaka nie obsłużyła najwięcej klientów w Polsce — laur przypadł TUI, który miał ich 981 tys. wobec ok. 900 tys. opolskiego biura.
2— Nic nie jest dane na zawsze. Pamiętajmy jednak, że Itaka pozostaje największym polskim biurem podróży. Robimy swoje. Wiele lat temu założyliśmy, że musimy mieć ofertę dla najbardziej wymagających klientów, i jestem dumny, bo dziś, odwrotnie niż kiedyś, to TUI sprzedaje tańsze wyjazdy niż my. Dawniej mieliśmy najwięcej ofert w hotelach 3-4-gwiazdkowych. Ostatnio np. w Grecji prawie całkowicie zrezygnowaliśmy z obiektów poniżej czterech gwiazdek, a dołożyliśmy bardzo dużo 4,5-5-gwiazdkowych — mówi Piotr Henicz, wiceprezes Itaki.
Co się liczy
Uważa, że taka polityka gwarantuje firmie stabilność.
— Udało nam się zdobyć klientów wśród lepiej zarabiających, natomiast TUI wszedł w segment osób, które wyjeżdżają pierwszy raz w życiu i raz w roku. Gdy nastąpi zachwianie gospodarki, ci klienci znikną. Nasza strategia jest słuszna, co najlepiej pokazał mijający rok: można obsłużyć taką samą liczbę turystów i mieć trzykrotnie wyższy zysk. W przyszłym roku zwiększymy ofertę o 50-60 tys. miejsc — mówi Piotr Henicz.
Spółka zarobi 85 mln zł przy przychodach na poziomie 2,675 mld zł i pod tym względem będzie liderem wśród największych touroperatorów. Rok temu miała 2,5 mld zł przychodów i 19,2 mln zł zysku.
— Itaka prowadzi bardzo rozsądną politykę cenową i produktową. Kosztem niewielkiego spowolnienia ekspansji rynkowej wypracowała zdecydowanie wyższe od ubiegłorocznych zyski. To odróżnia ją od TUI, dla którego najważniejsza jest ekspansja — komentuje Andrzej Betlej, prezes Instytutu Badań Rynku Turystycznego TravelData.
Milion klientów
W tym roku Itaka tak naprawdę obsłuży… ponad milion klientów. Tę magiczną liczbę osiągnęła dzięki zagranicznym spółkom. W Czechach kupiła w 2016 r. Čedok, trzecie na rynku biuro podróży.
— Wówczas biuro obsługiwało 45 tys. klientów czarterowych. W tym mieliśmy 140 tys., a w przyszłym powinniśmy przekroczyć 160 tys. — mówi wiceprezes Itaki.
Na Litwie Itaka działa samodzielnie.
— To będzie nasz drugi pełny sezon. W ubiegłym roku mieliśmy 8 tys. klientów, w tym będzie 40 tys., a w przyszłym powinniśmy przekroczyć 50 tys. — informuje Piotr Henicz.
Przypomnijmy, że przed założeniem litewskiej spółki Itaka myślała o przejęciu akcji Novaturasa od Polish Enterprise Fund VI i trzech mniejszych udziałowców. Podpisano umowę, proces przenoszenia własności się rozpoczął, a wtedy fundusz uznał, że bardziej będzie opłaci mu się wprowadzenie spółki na giełdę (w Warszawie i Wilnie). Działy produktu i kontraktu obsługujące Čedok i Itakę Ljetuva znajdują się w Polsce: to tu powstaje oferta sprzedawana w Czechach i na Litwie.
— Zagraniczne spółki na razie nie przynoszą nam zysków. Musimy w nie inwestować, ale duże wydatki mamy już za sobą. W przyszłym roku ich zadaniem będzie osiągnięcie rentowności — mówi Piotr Henicz.
Mnożą spółki
Itaka rozwija też inną turystyczną gałąź: firmy zajmujące się transferami i wycieczkami w zagranicznych lokalizacjach, tzw. incomingowe. Tu inwestujemy najwięcej i mamy największe przychody. Pierwszą firmę incomingową Itaka założyła w 2012 r. na Fuerteventurze na Wyspach Kanaryjskich. Dziś ma ich pięć — w Hiszpanii kontynentalnej, Turcji Egejskiej, na Riwierze Tureckiej, a od trzech miesięcy na greckim Zakynthosie.
— Te spółki obsługują nie tylko klientów Itaki. Mamy kontrakty z firmami z całego świata: skandynawskimi, brytyjskimi czy francuskimi. To bardzo dobry interes. Inwestujemy w autokary i busy, mamy swoich pracowników, dzięki czemu w pełni kontrolujemy obsługę klientów na miejscu — mówi wiceprezes Itaki.
W planach są takie spółki w Albanii i kolejna w Grecji. Strategię Itaki chwali Andrzej Betlej.
— To strategia „light assets” — inwestycje w technologie informatyczne i organizację nowych spółek. Z punktu widzenia efektywności są bardzo sensowne. Dobra passa w spółkach incomingowych może się jednak skończyć, jeśli założy je wielu touroperatorów. Zupełnie inną strategię realizuje Rainbow, który inwestuje w hotele, od niedawna wspólnie z Funduszem Ekspansji Zagranicznej FIZ AN zarządzanym przez państwowy PFR TFI. Dzięki takim inwestycjom Itaka może w kilka lat zgromadzić kilkaset milionów. Pytanie, co z tą kwotą będzie chciała zrobić — mówi Andrzej Betlej.