Japończycy na co dzień nie jedzą masła - daleko im pod tym względem do Francuzów, Amerykanów czy choćby Polaków. Stąd z roku na rok tamtejsi mleczarze ograniczali produkcję, a hurtowniczy zmniejszali zapasy z eksportu.
2Nie przewidzieli jednak, że tak duża liczba Japończyków będzie chciała na tegoroczne święta upiec tradycyjny biszkopt z bitą śmietaną i truskawkami. Tym ciastem obchodzi się tam wigilię Bożego Narodzenia, bo sam 25 grudnia jest zwykłym dniem pracującym.
Zapasy mlecznego tłuszczu skurczyły się do tego stopnia, że wprowadzono reglamentację: jednorazowo Japończyk może kupić jedynie 2 kostki masła, a sklepy chwalą się posiadaniem zasobów wywieszając na bieżąco kartki "Mamy masło".
Wśród oficjalnych przyczyn niedoboru nabiału wymienia się tam również gorące lato, które miało zestresować krowy i zmniejszyć ilość pozyskanego od nich mleka. Nieoficjalnie wspomina się również o starzejących się rolnikach, którzy wolą przejść na emeryturę niż wojować z mało opłacalnym biznesem. Z 417 tys. mlecznych farm istniejących w Japonii w latach 60. do dziś przetrwało jedynie 18 tys. Liczba zwierząt zmniejszyła się do ledwie 1,4 mln sztuk.