Japoński dziennik "Sankei" poinformował, że Chiny rozpoczęły odwierty na polu gazowym Tianwaitian, które Japonia uznaje za część własnego terytorium. Chiny odpierają jednak zarzuty twierdząc, że pole gazowe Tianwaitian znajduje się poza obszarem morskim, o które oba państwa prowadzą spór.
W czerwcu 2008 roku Chiny i Japonia podpisały porozumienie, na mocy którego zobowiązały się do wspólnego eksploatowania pól gazowych na spornym obszarze. Chińskie MSZ w oświadczeniu opublikowanym na swojej stronie internetowej zaznaczyło, że wykorzystywanie pola gazowego Tianwaitian stanowi "niezbywalne, suwerenne prawo Chin".