Modernizacja będzie pierwszym etapem projektu „Pętla Żuławska - rozwój turystyki wodnej”, którym objęty będzie terenu Żuław i Zalewu Wiślanego wraz z Mierzeją Wiślaną oraz szlaki wodne m.in. na Wiśle, Martwej Wiśle, Szkarpawie, Nogacie, Kanale Jagiellońskim, Elblągu i Pasłęce. Przewiduje on przystosowanie do potrzeb żeglarstwa kanałów i dróg wodnych o łącznej długości prawie 300 km do 2012 r. Koszt pierwszego etapu wyniesie 84 mln zł, a kolejnego, w którym powstanie infrastruktura przy portach i przystaniach żeglarskich – ok. 80 mln zł. Projekt będzie realizowany dzięki funduszom z PO Innowacyjna Gospodarka. Zakłada stworzenie nowoczesnej infrastruktury żeglarskiej, umożliwiającej cumowanie około 450 jednostek pływających i budowę m.in. 5 portów żeglarskich, 10 przystani jachtowych i 4 przystani żeglugi pasażerskiej.
Według Jerzego Wcisły z Urzędu Marszałkowskiego woj. warmińsko-mazurskiego realizacja projektu „zrewolucjonizuje warunki uprawiania turystyki w regionie”. Nowa infrastruktura w portach w porównaniu z obecną ma powiększyć się o ponad 200 proc. W Gdańsku ma powstać m.in. most otwarty w Przegalinie, przystań żeglarska w Sobieszewie i stanowisko cumownicze przy śluzie w Przegalinie. „Pętla Żuławska” ma być dostępna dla żeglarzy od strony Morza Bałtyckiego i ze szlaków śródlądowych, w tym także międzynarodowych. Dzięki położeniu pętli na międzynarodowej drodze wodnej E 70, łączącej Kaliningrad z Antwerpią, będą mogli z niej korzystać także turyści m.in. z Europy zachodniej i Rosji.
W ramach projektu zagospodarowane turystycznie mają zostać zaniedbane obszary, na których notowane jest obecnie największe w województwie bezrobocie.
- Projekt ma znaczenie zarówno gospodarcze, jak i społeczne. To jest próba odbudowania dróg śródlądowych oraz integracji społeczności lokalnych – mówi Mieczysław Struk, marszałek woj. pomorskiego. Pierwszy etap projektu, czyli modernizacja kanałów i dróg wodnych, ma kosztować 84 mln zł. W następnym etapie, za ok. 80 mln zł, ma powstać infrastruktura przy portach i przystaniach żeglarskich, m.in. kilkadziesiąt kilometrów ścieżek rowerowych, wypożyczalnie sprzętu wodnego, baza noclegowa, restauracje i stacje paliw.
