W 1998 r., kiedy liczba inwestycji mieszkaniowych na rynku warszawskim wyraźnie wzrosła, deweloperzy chcąc przyciągnąć klientów zaczęli operować pojęciem apartament. Praktycznie każde mieszkanie o trochę lepszym standardzie reklamowano jako apartament. Tymczasem prawdziwych apartamentów powstawało i nadal powstaje niewiele. Zdaniem Jerzego Muszyńskiego, szefa działu analiz rynku w firmie Unikat, rynek apartamentów stanowił i nadal stanowi margines rynku. Jego zdaniem, aby mieszkanie można było uznać za apartament, musi spełnić kilka kryteriów.
Najważniejszym kryterium jest lokalizacja. Zdaniem Jerzego Muszyńskiego, prawdziwy apartament powinien znajdować się blisko centrum miasta, a jednocześnie w cichej i zielonej okolicy. Kolejnym warunkiem jest jego niepowtarzalność. Trudno zatem mówić o osiedlu apartamentowców, które składa się np. z 200 mieszkań. Do tego dochodzi jeszcze odpowiedni standard wykończenia i metraż. Zdaniem analityków rynku, o apartamencie można mówić, gdy jest to lokal o powierzchni powyżej 70 mkw. z dwiema niezależnymi łazienkami. Jerzy Muszyński zaznacza jednak, że powyższe kryteria nie tworzą definicji apartamentu, są jednak wskazówkami, które mają ułatwić zrozumienie tego pojęcia.
Apartamentami określa się nie tylko nowo budowane lokale. Czasami apartamentem można określić luksusowo wyposażone mieszkanie położone w zabytkowej kamienicy położonej w samym centrum miasta. Rynek apartamentów najprężniej rozwija się w Warszawie. Tutaj bowiem mają swoje przedstawicielstwa międzynarodowe koncerny, zainteresowane takimi lokalami. Najczęściej są one wynajmowane.
Dla kupujących najważniejsza jest lokalizacja. Za najbardziej prestiżowy rejon stolicy uznaje się Mokotów, Żoliborz i Wilanów. Za mieszkanie w tych dzielnicach klienci są skłonni płacić najwyższe ceny. Nabywcy często zwracają również uwagę na projekt, połączenia komunikacyjne oraz to, czy istnieje możliwość zmiany aranżacji wnętrza. Dla nabywców apartamentów nie bez znaczenia pozostaje też kwestia bezpieczeństwa.
Średnie ceny apartamentów wahają się w granicach od 8 do 12 tys. zł za mkw. Przedstawiciele firm deweloperskich twierdzą, że na ten najwyższy standard mieszkania może sobie pozwolić w Polsce jedynie 2 proc. społeczeństwa.