(Depesza uzupełniona o tło)
WARSZAWA (Reuters) - W styczniu stopa bezrobocia sięgnęła nowego najwyższego poziomu od ponad 10 lat, czyli 18,7 procent. Bez pracy pozostawało 3,3 miliona osób, podał w piątek Główny Urząd Statystyczny (GUS). Jest to najwyższy wskaźnik bezrobocia wśród krajów, które w 2004 roku mają dołączyć do Unii Europejskiej.
Wskaźnik ten jest nieco wyższy niż szacowane przez ministra gospodarki i pracy Jerzego Hausnera 18,5-18,6 procent.
"To na prawdę bardzo złe dane, jednak jeżeli spojrzymy na inne wskaźniki, które pokazują powolne ożywienie gospodarki, to okazuje się, że bezrobocie w Polsce ma w większym stopniu korzenie strukturalne, a nie sezonowe" - powiedział Marcin Mróz, główny ekonomista SG Banku w Warszawie.
GUS podał też w piątek, że w ubiegłym miesiącu do grupy bezrobotnych dołączyło kolejne 104.000 osób, a przyczyną wzrostu bezrobocia jest głębokie spowolnienie gospodarcze głównie w sektorach budowlanym i handlu detalicznego.
Dwa lata spowolnienia gospodarczego, roczniki wyżu demograficznego, które w tym czasie weszły na trudny rynek pracy oraz niezbyt przyjazny klimat dla inwestycji zagranicznych tworzących miejsca pracy przyczyniły się do tego, że stopa bezrobocia w Polsce jest wyższa niż w innych krajach z regionu.
Dla porównania stopa bezrobocia na Słowacji wynosi prawie 18 procent, ale jest poniżej poziomu sprzed roku. Węgry i Czechy, które także dołączą do UE w maju 2004 roku mają wskaźnik bezrobocia odpowiednio około sześć i 10 procent.
Jerzy Hausner powiedział w czwartek, że w lutym liczba bezrobotnych będzie się nadal zwiększać, jednak już nie tak dynamicznie jak do tej pory. W grudniu ubiegłego roku bez pracy pozostawało 18,1 procent Polaków.
Hausner uważa, że trwałego, lecz powolnego spadku bezrobocia można się spodziewać po pierwszym kwartale tego roku. Na koniec 2003 roku wskaźnik ten może obniżyć się do 16,0-17,0 procent.
Wcześniej minister mówił, że w końcu 2003 roku bezrobocie wyniesie 16,0-17,0 procent, a jego spadek nastąpi po pierwszym kwartale tego roku.
((Autor: Marta Karpińska; Redagowała: Barbara Woźniak; [email protected]; Reuters Serwis Polski, tel. 22 6539700, Reuters Messaging: marta.karpinska.reuters.com @reuters.net))