"Jechałem już nowym odcinkiem autostrady i bardzo mi się podobało. To ważna droga, nie tylko z powodu Euro 2012, ale przede wszystkim jako klucz do otwarcia gospodarczego portów w Gdańsku i Gdyni" - powiedział podczas uroczystości Grabarczyk.
"Jestem głęboko przekonany, że cała A-1 z północy do południowej granicy Polski, tak jak A-2 łącząca zachodnią granicę z Warszawą i A-4 na południu kraju, będą oddane do użytku przed Euro 2012" - dodał minister.
Na otwarcie nowego odcinka czekało wiele samochodów, tworząc kilkukilometrową kolejkę. Kierowcy, zniecierpliwieni przedłużają się uroczystością, nieustannie naciskali na klaksony.
Otwarty fragment trasy pozwala dojechać z Nowych Marz do Swarożyna koło Tczewa, gdzie łączy się z oddanym rok temu do użytku 25-kilometrowym fragmentem autostrady prowadzącym do granic Gdańska. Przez najbliższe 60 dni przejazd nowym odcinkiem A-1 będzie bezpłatny.
Cena budowy jednego kilometra autostrady wyniosła 5,6 mln euro. Na trasie całego, 90-km odcinka autostrady A1 funkcjonować będzie sześć węzłów autostradowych (Rusocin, Stanisławie, Swarożyn, Pelplin, Kopytkowo, Nowe Marzy), dwa obwody utrzymania autostrady (w Pelplinie i Nowych Marzach) oraz miejsca obsługi podróżnych (Kleszczewko, Olsze i Gajewo).
Wysokość opłat za przejazd A-1 od Gdańska do Nowych Marz ma zostać ustalona w najbliższych tygodniach w oparciu o badania ruchu pojazdów. Prawdopodobnie do czasu zakończenia remontu drogi krajowej nr 1 w województwie pomorskim będzie się płacić 17 groszy za kilometr, a po zakończeniu prac - nieco ponad 20 groszy za kilometr.
Oddawany do eksploatacji fragment A1 stanowi pierwszy, wysunięty najdalej na północ odcinek Transeuropejskiego Korytarza Transportowego Północ-Południe, łączącego Skandynawię z krajami leżącymi w głębi kontynentu. Otwarcie następnego odcinka autostrady A1 z Nowych Marz do Torunia, którego budowa ruszyła miesiąc temu, planowane jest na grudzień 2011 roku.
Rozpoczęcie prac na odcinku A-1 z Torunia do Strykowa k. Łodzi - jak zaznaczył minister - uzależnione jest od sporządzenia nowego raportu o oddziaływaniu tej drogi na środowisko, gdyż na trasie odkryto nowe gniazda orła bielika.
"Wierzę jednak, że termin realizacji nie jest zagrożony i trasa zostanie oddana do użytku do 2012 r." - mówił Grabarczyk.
Minister podkreślił, że jeszcze w tym roku przeprowadzonych będzie 30 przetargów na budowę dróg przewidzianych w rządowym programie inwestycji związanych z Euro 2012, a kolejnych 31 zaplanowano na przyszły rok.
Spółka Gdańsk Transport Company (GTC) otrzymała koncesję na budowę północnego odcinka autostrady A1 (152 kilometry z Rusocina do Czerniewic koło Torunia) w 1997 roku, a w 2004 roku z rządem Marka Belki podpisała umowę na budowę odcinka z Gdańska do Grudziądza. Na początku 2007 roku Jerzy Polaczek, ówczesny minister transportu, wygasił koncesję GTC na budowę kolejnego odcinka - z Grudziądza do Torunia.
Spółka odwołała się od tej decyzji i w połowie 2007 roku Sąd Administracyjny przyznał jej rację. Spowodowało to jednak roczne opóźnienie inwestycji, która pierwotnie miała być oddana do użytku do końca 2010 roku.