Walki wojsk Iraku z siłami Państwa Islamskiego trwają już od dłuższego czasu, ale ostatnio nasiliły się. Bojownicy Państwa Islamskiego zwiększyli presję i według niektórych amerykańskich wojskowych mogą wkrótce przejąć całą rafinerię.
Zarówno dla sił Iraku, jak i bojowników Państwa Islamskiego rafineria w Beiji, a także cały region wokół miasta mają kluczowe znaczenie, bo pozwalają kontrolować infrastrukturę naftową, a także najważniejsze połączenie z Mosulem, drugim irackim miastem, kontrolowane wciąż przez Państwo Islamskie.
Pentagon przekonuje, że nawet jeśli Państwo Islamskie przejmie rafinerię w Beiji, nie będzie w stanie jej wykorzystać. Jest bowiem mocno uszkodzona, a ewentualna naprawa instalacji potrwałaby co najmniej rok.