Uwaga! Można przyciągnąć klientów z UE dzięki inwestycjom... za ich własne pieniądze — czyli dotacji z Brukseli.
Polskie hotele, organizatorzy imprez turystycznych i kulturalnych, ośrodki rekreacji będą mogły wzorować się na austriackich, niemieckich czy irlandzkich przykładach. Na wsparcie mogą liczyć m.in. autorzy projektów dotyczących tworzenia systemu informacji turystycznej, adaptacji zabytków na cele turystyczne, rozbudowy i modernizacji infrastruktury rekreacyjnej, noclegowej itp.
Przykładem jest współpraca 13 hoteli znad alpejskiego jeziora Millstätter w Austrii. Przedstawiły one projekt wykorzystania funduszy UE na przedsięwzięcia, które przyczyniłyby się do powstrzymania spadku liczby turystów odwiedzających ten region. Dotyczyło to m.in.: zakupu urządzeń kuchennych, wykorzystania parku transportowego, ubezpieczenia hoteli, korzystania z pralni, szkolenia personelu oraz działań marketingowych. Projekt stał się przykładem dla innych regionów. Wprowadzenie go w życie kosztowało 165 tys. EUR (718 tys. zł), z czego 12,8 tys. EUR (55,7 tys. zł) pochodziło ze środków UE.
Innymi przykładami są: irlandzka stadnina koni w Millstreet czy też parowa kolejka wąskotorowa Rasender Roland — atrakcja niemieckiej wyspy od 1895 r. W latach 1998-99 operator niemieckiej kolejki opracował projekt modernizacji, wymiany torów i złożył wniosek o dofinansowanie ze środków UE. Wartość remontu osiągnęła 1,4 mln EUR (6,1 mln zł). Współfinansowanie z UE sięgnęło 1,05 mln EUR (4,6 mln zł). Obecnie kolejka łączy nadmorskie kurorty — położony na zachodnim wybrzeżu wyspy Lauterbach i znajdujący się po wschodniej stronie Goehren.
Irlandzka stadnina koni w Millstreet otrzymała wsparcie z funduszy strukturalnych, które pozwoliło na zbudowanie jednego z największych centrów hippicznych. Firma na stałe zatrudnia 20 osób, jednak podczas zawodów zatrudnienie wzrasta o 120 dodatkowych pracowników. Łączny koszt projektu złożonego przez stadninę sięgnął 6,25 mln EUR (27,2 mln zł), z czego 2,5 mln EUR (10,9 mln zł) pochodziło ze środków Unii.
Autor jest konsultantem w dziale doradztwa europejskiego Ernst & Young.