Transport towarów wodą jest najbardziej opłacalny i przyjazny dla środowiska naturalnego. Liczby i statystyki mówią tu same za siebie.
Eksperci z branży naliczyli aż siedem punktów, w których żegluga śródlądowa okazuje się lepsza od innych środków transportu.
Najważniejszym atutem żeglugi śródlądowej jest oszczędność energii. Wynika ona z faktu, że pokonywane opory są niskie, a więc niskie jest i zużycie energii. Na przewiezienie ładunku o takiej samej masie na odległość 100 km barka potrzebuje 1,3 litra oleju napędowego, kolej już 1,7, a ciężarówka aż 4,1 litra. Żegluga śródlądowa jest zatem nie tylko najbardziej energooszczędna, ale jednocześnie najbardziej ekologiczna. Widać to bardzo dobrze, gdy porówna się emisję spalin: samochód: 164,0 g; kolej: 48,1 g, statek: 33,4 g.
Także porównanie poziomu emisji hałasu wypada na korzyść żeglugi. Chociażby dlatego, że spławne rzeki i kanały mają szerokość co najmniej kilkudziesięciu metrów, więc już na brzegu niemal nie słychać płynącego statku, nie mówiąc o oddalonych osiedlach mieszkaniowych.
Nie mniejszym atutem żeglugi śródlądowej jest jej bezwypadkowość. Ilość wypadków w proporcji do wartości przewożonych towarów jest bliska zera! W opracowaniu Komisji Europejskiej, poświęconemu kosztom zewnętrznym transportu, pozycja ta przy żegludze śródlądowej wyrażona jest kwotą 0 EUR/1000 tkm, przy przewozach kolejowych 1,46 EUR, a drogowych — 5,44 EUR/1000 tkm.
Kolejny atut to punktualność. Wynika ona z braku nieprzewidywalnych czynników, mogących zakłócić rozpoczęty proces przewozowy. Statek nie utknie w korku, nie przerwie rejsu na weekend. Dlatego precyzyjnie można określić czas dostawy bez ryzyka, że nastąpi opóźnienie. Towar załadowany w piątek, jest w poniedziałek rano do odbioru w porcie oddalonym o 300 km.
W odróżnieniu od samochodów pchacze i barki mogą być eksploatowane znacznie dłużej —użytkowane są średnio przez 50 lat, a ich ładowność jest nieporównywalnie większa niż ciężarówek. Jeden statek o nośności 500 ton zastępuje 12 samochodów ciężarowych.
W porównaniu z transportem drogowym i kolejowym żegluga śródlądowa dysponuje również największą wydajnością ludzi i sprzętu. Na rzece na 1 KM mocy przypada tu 4000 kg ładynku, w kolejnictwie 500 kg, a w transporcie drogowym tylko 150 kg.
Wszystkie te czynniki sprawiają, że żegluga śródlądowa jest najbardziej ekologicznym i jednocześnie najtańszym środkiem transportu.
Autorzy są specjalistami spółki Odratrans