Roboty, które zgodnie z wizją Softbanku będącego konglomeratem telefonii mobilnej i Internetu, mają służyć jako opiekunki do dzieci, pielęgniarki czy ratownicy medyczni mają być sprzedawane w cenie 198 tys. jenów (około 6 tys. zł). Urządzenia mają być zdolne do uczenia się i wyrażania emocji.
Prototyp o nazwie Pepper ma być zaprezentowany w najbliższych dniach i obsługiwać klientów telekomu w jego japońskich sklepach.
Maszyna została opracowana przez francuską firmę z segmentu robotyki Aldebaran, w której udziały SoftBank zakupił w 2012 roku. Będzie produkowany przez tajwańską firmę Hon Hai Precision Industry. W celu rozwijania swoich zdolności emocjonalnych, robot ma wykorzystywać m.in.technologię cloud computing.
Ludność Japonii jest jedną z najdynamiczniej starzejących się na świecie i rząd ma nadzieję, że firmy będą mogły skompensować spadek siły roboczej poprzez zastosowanie robotów.
Wartość całego rynku robotyki w Japonii w 2012 r. szacowano na około 860 mld jenów (25,5 mld zł). Prognozy ministerstwa handlu zakładają, że do 2020 r. zwiększy się on ponad trzykrotnie do 2,85 bln jenów (834 mld zł).