W rankingu są politycy, ludzie biznesu, aktywiści, artyści i ekonomiści. „Time” podzielił wpływowe osobistości na kilka kategorii: tytani, pionierzy, artyści, liderzy i ikony. Na liście tytanów są m.in. muzyk Kanye West, ale także Tim Cook, prezes Apple’a, Susan Wojcicki, szefowa portalu YouTube, oraz Satya Nadella, prezes Microsoftu. Wśród wyróżnionych artystów są takie postaci, jak aktor Bradley Cooper, reżyser Christopher Nolan czy nigeryjska pisarka Chimamanda Ngozi Adichie. Ikonami magazyn określił papieża Franciszka, ekonomistę Thomasa Piketty’ego, ale także piosenkarki Bjork i Taylor Swift. Najdłuższa jest lista w kategorii liderów — to osoby, które kształtują współczesną politykę międzynarodową: kanclerz Angela Merkel, prezydenci Barack Obama i Władimir Putin, premierzy Narendra Modi z Indii oraz Alexis Tsipras, który próbuje wyciągnąć z tarapatów Grecję. „Time” podkreśla, że żyjemy w świecie zacierających się granic. Technologie łączą nie tylko ludzi, ale także sztukę, politykę, biznes i naukę. Poprosił więc ludzi działających w różnych dziedzinach, aby opisali wpływowe postaci z listy. Miliarder Richard Branson napisał kilka słów o innym miliarderze — Tonym Fernandesie, profesor ekonomii z uniwersytetu Stanford Anat Admati opisał szefową Fedu Janet Yellen, a magnat medialny Rupert Murdoch przedstawił Boba Igera, prezesa koncernu Disneya.
