Christopher Gent, szef Vodafone, największego na świecie operatora komórkowego, będzie pełnił tę funkcję tylko do lipca 2003 r. Zastąpi go Arun Sarin, dyrektor zarządzający amerykańskiej Accel-KKR Telecom. Gent rezygnuje w chwili, gdy Vodafone jest bliski wyjścia na prostą.
Na początku tego roku Christopher Gent, szef Vodafone, zapowiedział, że odejdzie ze stanowiska dyrektora zarządzającego. Wczoraj jego słowa stały się faktem. Rada nadzorcza telekomunikacyjnego giganta, który jest m.in. udziałowcem Polkomtelu, przyjęła jego rezygnację, oczekując jednak, że do końca 2003 r. pozostanie w spółce jako doradca. Nowym szefem brytyjskiej spółki będzie Arun Sarin. Następca Christophera Genta to były szef amerykańskiego AirTouch Communications, konkurencyjnego koncernu, który Vodafone kupił w czasach gwałtownej ekspansji w 1999 r. Arun Sarun jest obecnie dyrektorem zarządzającym amerykańskiego Accel-KKR Telecom. Rynek z mieszanymi uczuciami przyjął wiadomość o powołaniu go na szefa Vodafone. Część analityków podkreśla, że jest on mało znaną postacią na tym rynku.
— Myślę, że wiele osób będzie pytało, kim on jest — twierdzi Damien Maltarp, analityk branży telekomunikacyjnej Bank of America.
Szef Vodafone podjął decyzję o odejściu w chwili, gdy spółka zaczyna wychodzić na prostą po kiepskich wynikach z dwóch ostatnich lat. W listopadzie Christopher Gent zapowiadał zwiększenie dywidendy, przewidywał także wzrost EBITDA o15 proc. Pierwsze półrocze tego roku okazało się bowiem łaskawe dla giganta. Po sześciu miesiącach Vodafone zanotował co prawda stratę netto wynoszącą 4,34 mld GBP (26,6 mld zł), ale była ona niższa o 55 proc. niż w analogicznym okresie 2001 r. Na poprawę wyników wpłynęły udane przejęcia oraz odpisy wysokości 6,8 mld GBP (41,6 mld zł). Po sześciu miesiącach przychody Vodafone wzrosły o 67 proc. — o 14,9 mld GBP (91,3 mld zł).
Za rządów Christophera Genta, który objął stanowisko dyrektora zarządzającego Vodafone w 1997 r., spółka posiadała ponad 100 mln abonentów w 28 krajach. Jednak od kwietnia 2000 r., kiedy Vodafone osiągnął rekordową kapitalizację 206 mld GBP (1,2 bln zł), spółka straciła dwie trzecie wartości. Inwestorzy zakwestionowali bowiem możliwości dalszej ekspansji na nasyconych już rynkach.
W tej chwili wartość rynkowa Vodafone sięga około 75 mld GBP (459,7 mld zł).