W relacjach z UE potrzebne jest rzetelne partnerstwo
Wszyscy mamy nadzieję, że Polska już niedługo dołączy do wielkiej rodziny krajów Unii Europejskiej. Zaawansowane są negocjacje, określające warunki i termin naszego członkostwa. Jednak jest oczywiste, że przyszła pozycja i rola Polski w UE tylko po części określona będzie wynikami negocjacji, w dużej mierze zaś będzie wynikała z osiągniętego przez nasz kraj poziomu rozwoju — przede wszystkim potencjału gospodarczego, a także sposobu przyswojenia i twórczego wykorzystania unijnych standardów. Poza tym ważne jest wzajemne poznanie. My musimy lepiej poznać społeczeństwa i kraje obecnych i przyszłych członków Unii — ich zalety i dążenia, ale także przywary i obawy. Społeczeństwa unijne powinny zaś lepiej poznać i zrozumieć nas.
Dzisiejszy obraz Polski i Polaka w oczach obywateli „piętnastki” jest bardzo zróżnicowany. Z jednej strony — inwestorzy stamtąd wnieśli do Polski więcej kapitału niż do jakiegokolwiek innego kraju naszego regionu; rośnie uznanie dla wyników polskiej transformacji i wzrostu gospodarczego; rozwija się wymiana handlowa; nawiązywane są więzy międzyludzkie i przyjaźnie. Z drugiej zaś — znaczące części społeczeństw krajów UE praktycznie nic o nas nie wiedzą; wciąż żywe są stare a niekorzystne dla nas stereotypy; rodzą się obawy, niechęci i fobie.
Ta złożona sytuacja wymaga stałej, konsekwentnej i uporczywej walki o kształtowanie takiego wizerunku Polski, który odpowiada rzeczywistości, a równocześnie będzie się przyczyniał do umacniania naszej pozycji wśród krajów UE i osiągania naszych strategicznych celów. Istotne znaczenie mają w tym względzie poglądy i zachowania przedsiębiorców i menedżerów, ich firm i organizacji. Badania przeprowadzane w unijnych środowiskach biznesowych dowodzą jednak, że Polska nie jest wśród nich bliżej znana. Taka jest geneza przygotowanej przez Krajową Izbę Gospodarczą, we współpracy z Ministerstwem Gospodarki, Polską Agencją Inwestycji Zagranicznych i Polską Organizacją Turystyki, koncepcji kompleksowej prezentacji naszej gospodarki w kolejnych państwach, sprawujących półroczne prezydencje Unii Europejskiej.
Koordynacja działań wymienionych instytucji, specjalizujących się w promocji Polski, jest faktem niezwykle ważnym. Pozytywne doświadczenia ze Światowej Wystawy EXPO 2000 w Hanowerze wskazują również na ogromną rolę kontaktów międzyregionalnych. Dlatego też, uwzględniając fakt przewodzenia Unii Europejskiej w drugim półroczu 2001 przez Belgię, w połowie września rozpoczęliśmy w kilku belgijskich miastach — wspólnie z władzami i środowiskami gospodarczymi Wielkopolski — cykl imprez promocyjnych. Z jednej strony mają one na celu zaprezentowanie środowiska gospodarczego Polski jako przyszłego członka UE, wiarygodnego i kompetentnego partnera, z drugiej zaś — wspieranie naszych bieżących interesów handlowych i gospodarczych.
Program prezentacji, która potrwa do końca roku i oprócz Belgii dotyczy również Luksemburga, obejmuje liczne spotkania przedsiębiorców i menedżerów, promocję wizualną towarów, prezentacje ofert eksportowych, szeroko zakrojoną informację tekstową i słowną, budowę elementów polskiego lobbingu, promocje regionów i turystyki polskiej, współpracę z mediami. Forma jest bardzo urozmaicona — wiele imprez organizowanych jest na pokładzie cumującego w portach belgijskich żaglowca szkolnego „Dar Młodzieży”, informacje upowszechniane są za pomocą Internetu, a przedsięwzięcia gospodarcze skoordynowane są z imprezami i wydarzeniami kulturalnymi, organizowanymi w ramach festiwalu Europalia 2001.
Dzisiaj uroczystego otwarcia pierwszej tak wszechstronnej prezentacji Polski w Belgii dokona prezydent Aleksander Kwaśniewski.