Międzynarodowa Agencja Energii (IEA) wzywa OPEC do rozluźnienia limitów produkcyjnych. Według organizacji, ten rok jest bardzo podobny do 1999 r., gdy znaczny spadek zapasów paliwowych zimą zbiegł się w czasie z ożywieniem gospodarczym i doprowadził w 2000 r. do wzrostu cen do najwyższego poziomu od kilkudziesięciu lat. W lipcu, gdy zapasy paliwowe w krajach uprzemysłowionych zwykle rosną, spadły one o 21 mln baryłek, do 2,6 mld baryłek.
Tymczasem w czwartym kwartale popyt na ropę na świecie ma rosnąć o 1,1 mln baryłek dziennie — najszybciej od początku 2001 r. Natomiast produkcja OPEC jest najniższa od dekady. Za tydzień kartel zdecyduje, czy po raz pierwszy od dwóch lat podwyższyć limity wydobycia. Co prawda, według wyliczeń agencji, produkcja krajów OPEC przekracza nałożone limity o 1,7 mln baryłek dziennie, jednak nie wystarczy, by zrekompensować spadek wydobycia w Iraku, który wykorzystuje obecnie tylko połowę swoich mocy z powodu sporu z ONZ o ceny surowca w ramach programu ropa za żywność.