Dane firmy doradczej MarketsandMarkets wskazują, że do 2023 r. wartość rynku kropek kwantowych wzrośnie do 8,5 mld USD — z 2,6 mld USD w 2018 r. Taka dynamika przyciąga uwagę inwestorów venture capital także w Polsce.
O inwestycji w belgijską technologię produkcji kropek kwantowych poinformował ostatnio Vigo Ventures, czyli wehikuł inwestycyjny Vigo System i Warsaw Equity Group. Dołączył do rundy spółki QustomDot opiewającej na 3 mln EUR, w którą finansowo zaangażowały się też belgijskie fundusze Qbic II i PMV. W minionych tygodniach pieniądze na dalszy rozwój — w tym przypadku od prywatnych inwestorów i z publicznych dotacji — dostała również polska firma QNA Technology, już wcześniej wspierana przez fundusz Kvarko.
Po belgijsku…
Dlaczego fundusze inwestują w technologię, której sama nazwa brzmi dla wielu niezwykle tajemniczo? Kropki kwantowe to emitery światła o bardzo wysokich parametrach optycznych i w rozmiarze nano. Zastosowanie znajdują m.in. w wyświetlaczach, na obecnym poziomie rozwoju technologii pełnią głównie rolę filtra ożywiającego wyświetlane kolory i rozszerzającego paletę barw. W zależności od rozmiaru emitują odmienny kolor światła — od czerwonego do niebieskiego. Kropki zwiększają ponadto efektywność energetyczną wyświetlaczy. Znajdują się więc w polu zainteresowania producentów ekranów LCD, ale także oświetlenia LED, smartfonów, inteligentnych zegarków czy gogli do wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistości (VR/AR), którzy biegną w nieustającym wyścigu o podniesienie jakości sprzętu.
Belgijski QustomDot, utworzony przez naukowców wywodzących się z Uniwersytetu w Gandawie, koncentruje się na tworzeniu technologii umożliwiającej bezpośrednie nakładanie kropek kwantowych na diody LED — poprawia to jakość i czystość kolorów oraz jakość obrazu oglądanego pod różnymi kątami widzenia. Istotą projektu jest wyeliminowanie w produkcji kropek kadmu, zanieczyszczającego środowisko.
— Rynek aplikacji i urządzeń wykorzystujących kropki kwantowe rośnie, a technologia opracowana i już sprawdzona przez belgijskich naukowców ma szansę go zrewolucjonizować — stwierdził Wojciech Smoliński, prezes Vigo Ventures, cytowany w komunikacie funduszu.
Adam Piotrowski, prezes Vigo System, podkreślił, że technologia QustomDot może znaleźć zastosowanie w zarządzanej przez niego spółce — w produkcji materiałów półprzewodnikowych stosowanych potem w elektronice użytkowej.
…i po polsku
Rodzime QNA Technology specjalizuje się natomiast w produkcji koloidalnych półprzewodnikowych kropek kwantowych, a w szczególności w syntezie niebieskich kropek, która przez światowych inżynierów opanowana została w znacznie mniejszym stopniu niż czerwonych i zielonych. Firma stworzona przez naukowców związanych z Politechniką Wrocławską w ostatnim kwartale 2019 r. zakończyła projekt badawczy finansowany przez Narodowe Centrum Badań i Rozwoju (NCBR).
— Zsyntezowaliśmy intensywnie niebiesko świecącą kropkę kwantową, co jest bardzo trudne do osiągnięcia ze względów chemicznych. Udało się także opracować metodę masowej produkcji takich kropek. Technologia z parametrami, jakie osiągnęliśmy, jest unikatowa w skali światowej. Teraz weryfikujemy jej skuteczność we współpracy m.in. z producentami wyświetlaczy — wyjaśnia Artur Podhorodecki, prezes QNA Technology.
Ujawnia, że spółka w ubiegłym roku otrzymała dodatkowy 1 mln zł od prywatnych inwestorów (nazwisk nie upublicznia). Ostatnio zamknęła kolejną rundę finansowania. Od aniołów biznesu dostała tym razem 2,5 mln zł. Pieniądze mają przyspieszyć komercjalizację niebieskiej kropki. QNA Technology rozpoczęła ponadto prace nad tuszem bazującym na wytwarzanych w firmie kropkach, którym można je nadrukowywać na różnego rodzaju podłoże. Na projekt start-up dostał kolejny grant w wysokości 4,2 mln zł z Szybkiej ścieżki NCBR.