Zagraniczne firmy zainwestowały w 2002 r. w Chinach 52,7 mld USD (200,8 mld zł). Wzrost inwestycji spadł jednak z 14,9 proc. w 2001 r. do 12,5 proc., mimo że rząd Chin ułatwił zagranicznym firmom rozwój, a wejście tego kraju do Światowej Organizacji Handlu w 2001 r. przyczyniło się do liberalizacji rynku. Raport ONZ przewiduje jednak, że Chiny, w których wynagrodzenie stanowi mniej niż 5 proc. płacy w USA, wyprzedzą obecnego lidera USA pod względem wartości inwestycji zagranicznych. W latach 2006-10 napływ bezpośrednich inwestycji zagranicznych do Chin ma wynieść łącznie 100 mld USD (381 mld zł).