Lagarde opublikowała artykuł w piątkowym "AD" w związku z jubileuszem 20 lat wspólnej waluty. 1 stycznia 2002 r. wprowadzono do obiegu banknoty i monety euro. „Spędziłam ten dzień w Normandii we Francji i już w sylwestrową noc poszłam z rodziną wypłacić nasze pierwsze euro z bankomatu” – wspomina szefowa ECB.
„Od tego czasu strefa euro znacznie się rozrosła. Dwanaście krajów stało się dziewiętnastoma z 340 milionów obywateli posługujących się tą samą walutą, niezależnie od języka, kultury czy granic” – przypomniała Lagarde, której zdaniem „waluta pomogła zjednoczyć Europejczyków”.
Prezeska ECB uważa, że miliony mieszkańców Unii Europejskiej nie potrafią sobie wyrazić życia bez euro, a akceptację wspólnej waluty wyraża aż 78 proc. badanych mieszkańców strefy euro.
„W latach 1990-2002 handel między krajami, które później utworzyły strefę euro, wzrósł o mniej niż 5 proc. Od czasu wprowadzenia wspólnej waluty wymiana handlowa między tymi samymi krajami wzrosła o prawie 200 proc.” – wskazuje szefowa ECB zaznaczając, że niedawne wstrząsy gospodarcze byłyby poważniejsze „bez stabilności i integracji, jakie euro przyniosło rynkowi wewnętrznemu”.
„W krytycznych czasach pandemii wspólna waluta okazała się kluczowa dla koordynacji reagowania kryzysowego” – twierdzi Lagarde i zapowiada, że w 2024 r. ECB chce przeprojektować banknoty tak, „aby stały się bardziej bezpieczne i innowacyjne” a także były „bardziej rozpoznawalne przez Europejczyków w każdym wieku i ze wszystkich środowisk”.