Pisarz urodził się w 1945 r. we Francji z ojca Żyda i matki Belgijki, a debiutował w 1968 r. książką "La Place de l’Étoile", która m.in. w Niemczech aż 40 lat czekała na tłumaczenie z uwagi na kontrowersje związane z przypisywanym jej antysemityzmem.
Jak zauważają krytycy w swoich powieściach koncentruje się na temacie pamięci, tożsamości i winy. Po polsku ukazało się jedynie kilka jego książek, m.in. Katarzynka" i "Willa Triste", wszystkie kilka lat temu.
"Jego prace pomagają nam przywołać najbardziej nieuchwytne strony ludzkiej natury" - napisano w uzasadnieniu Akademii Noblowskiej.