Po zniszczeniach II wojny światowej przemysł motoryzacyjny był budowany od podstaw - najpierw w Starachowicach rozpoczęto produkcję ciężarówek, a niedługo potem ruszyła produkcja w warszawskiej Fabryce Samochodów Osobowych a także w Lublinie, gdzie powstawały auta dostawcze.
W późniejszym okresie uruchomiono wiele innych fabryk - na przykład w Sanoku produkowano autobusy, które - obok ciężarówek - powstawały również w Jelczu. Samochody dostawcze, oprócz Lublina, zaczęły również powstawać w Nysie. Wraz z rozwojem produkcji aut, poszerzała się sieć producentów podzespołów samochodowych - i właśnie ta bardzo ważna z punktu widzenia inwestorów działalność jest polską specjalnością.
W ostatnim dziesięcioleciu ubiegłego stulecia nastąpiło ożywienie w przemyśle samochodowym. Polska jest nie tylko istotnym rynkiem zbytu, ale też liczącym się partnerem dysponującym wysoko kwalifikowanymi pracownikami, przyciągającym kolejnych inwestorów.
Napływ bezpośrednich inwestycji zagranicznych do sektora motoryzacyjnego spowodował dynamiczny rozwój polskiej bazy poddostawców. Giganci motoryzacyjni, tacy jak: Toyota, Isuzu, Volkswagen, MAN, Volvo, Michelin i General Motors inspirują swoich poddostawców do przenoszenia produkcji do Polski.
