Rośliny mają rosnąć w specjalnych wyścielonych wilgotną bibułą tubach, przepuszczających światło i naszpikowanych elektroniką, tak, by naukowcy na ziemi mogli na bieżąco porównywać tempo ich wzrostu z posadzonymi równolegle nasionami na Ziemi.
2Chcą zbadać wpływ księżycowej grawitacji i promieniowania kosmicznego na ziemską florę rozwijającą się w pozaziemskich warunkach. - Jeśli one przetrwają, my prawdopodobnie także moglibyśmy - napisała NASA ogłaszając swoje plany. Podkreślono również psychologiczną rolę roślin w pobliżu ziemskich kolonii, bd dają one ludziom poczucie bezpieczeństwa - napisano, przywołując eksperymenty prowadzone wcześniej na Antarktydzie.
Kontenery z nasionami roślin mają być dołączone do jednego ze statków księżycowych, jakie będą finansowane przez Google w ramach konkursu Lunar X-Prize.
Naukowcy podkreślają, że będzie to pierwsza podjęta w historii próba posadzenia poza Ziemią ziemskich roślin. Wyniki eksperymentu będą miały duże znaczenie dla planowanych m.in. na Marsie ziemskich kolonii.
Komentatorzy zwracają uwagę również na to, że to pierwszy tak "tani" i nieskomplikowany projekt księżycowy NASA. Cytowany przez Forbes astronom dr Chris McKay twierdzi, że 20 lat temu misja kosztowałaby 300 mln USD, zaś teraz jej koszt można oszacować na poniżej 2 mln.